Mayıs 2021’di ve Donald J. Trump yaralanmıştı. Dört ay önce destekçileri Kongre Binası'nı yağmalamıştı. Washington'u terk etmiş, rezil olmuş, yenilgiye uğramış ve iki kez azledilmişti. Partisi onu geçici de olsa terk etmiş ve sosyal medya hesaplarından yasaklanmıştı. Trump Tower'a saklandı ve öfkelendi.
Ramin Setoodeh adında bir eğlence muhabiri kapıyı çaldı. Trump'a son dört yılın tatsızlıklarını değil, Düşüş öncesi, Trump siyasete girmeden önceki dönemi anlatan bir kitap yazmak istediğini söyledi. O zamanlar, 2004'te NBC'de yayınlanmaya başlayan ve Setoodeh'nin eski başkana söylediği gibi “televizyonu değiştiren” realite TV şovu “The Apprentice”in yıldızıydı.
Trump ikna olmuştu. Muhabirlere birkaç uzun, kaydedilmiş röportaj verdi. 42 yaşındaki Setoodeh, Cuma günü Manhattan'ın West Village'ında öğle yemeğinde “O zamanlar en düşük noktasındaydı” dedi. “Sanırım 'Çırak' hakkında konuşmak onu rahatlattı.”
Trump kitabı o kadar sevdi ki mitinglerinde tanıtmayı teklif etti. Tanıtım gezisine eşlik eden bayilerin satışına yardımcı olacağına söz verdi. Setoodeh'e “Bir mitingde 10.000 kitap satacaklar” dedi. “Bunun nasıl çalıştığını görelim.”
Görünen o ki bu pek iyi değil; en azından Bay Trump için. Salı günü vizyona giren “Harikalar Diyarındaki Çırak”, siyasi güce özlem duyuyormuş gibi görünse de, ünlü akranları tarafından kabul edildiği günlerin özlemini çeken, yalnız ve bazen de çılgın bir adamı canlandırıyor.
Bir anda Joan Rivers'ın 2016'da kendisine oy verdiğini söyleyerek övünüyor (Joan Rivers 2014'te öldü); bir sonraki adımda, Başkan Biden'ın ABD askerlerini ülkeden çektiği hafta kendisiyle röportaj yapan Bay Setoodeh'ye söylediği gibi, “tüm Afganistan meselesiyle” uğraşmak için izin istiyor. Bay Trump'ın ne demek istediği belli değildi.
Bay Setoodeh üç öğleden sonrasını Trump Tower'da ve bir öğleden sonrasını Mar-a-Lago'da geçirdi ve Bay Trump ile iki kez telefonla röportaj yaptı. Son ziyareti geçen yılın kasım ayındaydı. Şu anda 78 yaşında olan Bay Trump için işlerin kötüye gittiği inancıyla ayrıldığını söyledi.
Setoodeh, “Trump, 60'lı yaşlarında 'The Apprentice'a ev sahipliği yaptığında kesinlikle çok daha keskindi ve aslında kısa süreli hafıza sorunları vardı.” dedi. Setoodeh, yazarın ikinci röportajına katıldığında, neredeyse üç ay geçmesine rağmen eski başkanın ilk röportajı verdiğini hatırlamadığını söyledi.
Ekim ayında Ramin Setoodeh. Yeni kitabı “Harikalar Diyarında Çırak: Donald Trump ve Mark Burnett Amerika'yı Aynanın İçinden Nasıl Yönetti?”Kredi…Noam Galai/Getty Images
Trump sözcüsü Steven Cheung, “Başkan Trump, röportaj süreci boyunca bu kişinin kim olduğunun farkındaydı, ancak bu 'yazar' hiç kimse ve önemsiz, dolayısıyla elbette hiçbir zaman bir izlenim bırakmadı” dedi ve Bay Setoodeh'nin “olduğunu” ekledi. şimdi, tüm varlıkları Başkan Trump'ın etrafında dönen diğer pek çok zavallı gibi, Trump Dengesizlik Sendromunun da beynini çürütmesine izin vermeye karar verdim.”
Kampanya sosyal medya üzerinden saldırıya geçti ve Setoodeh'nin Trump'la yaptığı röportajlardan ses kliplerini yayınlama tehdidinde bulundu; bu röportajlarda gazeteci, onun bir şovmen olarak itibarı hakkında olumlu bir şekilde konuştu.
Bay Setoodeh, Bay Trump'ın başkanlığıyla ilgili herhangi bir şeyden ziyade “Çırak” hakkında konuşmayı tercih edeceğini söyledi. Bay Setoodeh, “Kendisini Clint Eastwood ve Marlon Brando ile karşılaştırıyor ve kendisini birçok yönden bir aktör ve ünlü bir kişi olarak görüyor” dedi. 45. başkan Khloe Kardashian hakkında dedikodu yaptı (“Khloe ile hiçbir zaman pek iyi anlaşamadım. Khloe alkollü araç kullanmaktan tutuklandı, bunu biliyor muydunuz?”); gözden düşmüş eski CBS patronu Leslie Moonves (“Şimdi Bel-Air Kulübünde ve kimsenin umrunda değil”); Bette Midler (“Onu dairemde tutuyordum ve şimdi çok kötü şeyler söylüyor”); Dennis Rodman (“Birçok açıdan oldukça hoş bir adam…Kim Jong-un ondan gerçekten ama gerçekten hoşlandı”); ve Taylor Swift (“Bence çok güzel. Bence liberal. Muhtemelen Trump'tan hoşlanmıyor”).
Setoodeh, “Ünlü kültürüne hâlâ bu kadar ilgi duymasına ve şöhretin onun için hâlâ ne kadar önemli olduğuna gerçekten şaşırdım” dedi. Beverly Hills'te yaşayan ünlülerin kendisine oy verdiği ancak bunu kabul etmeyeceği yönündeki teorisini tartışırken Trump'ın “çok heyecanlı” olduğunu belirtti.
Bay Setoodeh, “Beverly Hills'te gizli oylamanın avantajı nedir?” diye merak etti. “Ohio ya da Pensilvanya'da gizli seçmenlerin olmasını istemez miydiniz? Ancak Beverly Hills'te gizli seçmenlerin olmasını istiyor çünkü bunu gösteri dünyasıyla ilişkilendiriyor ve onun için en önemli şey de bu.”
Burnett, Trump'ın 2016'daki adaylığını “nefret, bölünme ve kadın düşmanlığı” ektiği için kınamasına rağmen, Trump'ın dedikodu yapmak istemediği kişilerden biri de “The Apprentice”ın yapımcısı Mark Burnett'ti.
Bay Setoodeh, “Bu ilginç” dedi, “çünkü birisi açıkça Trump'a karşı bir şey söylediğinde, ona karşı sonsuza kadar kin besliyorlar ve Mark, 'Access Hollywood' kasetinden sonra Trump'tan ayrıldı. Ancak Trump, Mark'a 'Çırak' adını veriyor ve 'Çırak'ı seviyor ve bu nedenle Mark Burnett hakkında hiçbir zaman uzaktan olumsuz bir şey söylemedi.” (Bay Burnett kitap için bir röportaj vermedi.)
Setoodeh'nin geçen yıl Mar-a-Lago'da Trump'la yaptığı röportaj, Trump'ın kız kardeşi Maryanne Trump Barry'nin öldüğü güne denk geldi. Setoodeh röportajın iptal edilmesini bekliyordu; bunun yerine bir saat ertelendi. Trump o gün, sert bir federal yargıç olan kız kardeşinin bile “Çırak”ı sevdiğini hatırladı.
Trump Tower'da Setoodeh, Trump'a diziden sahnelerin bir montajını canlandırdı; bunlar arasında Trump'ın serinin yinelenen kötü adamı Omarosa Manigault Newman'ı yıllar içinde üç kez “kovması” da vardı. Daha sonra onu Beyaz Saray'da çalışması için işe aldı, ancak o gizli kayıtlar yaptı ve daha sonra bir ırkçı olarak ondan açıkça uzaklaştı ve onun yönetiminde geçirdiği dönem hakkında “Unhinged” adlı bir kitap yayınladı.
Trump tüm bunlardan neredeyse eğlenmiş gibi görünüyordu ve Setoodeh'e şunları söyledi: “Onu işe aldığımızda insanlara şunu söyledim: 'Eğer onu kovarsak, beladan başka bir şeyimiz olmayacak.' Ama sorun değil. Hayat bu.”
Kitapta Melania Trump yer alıyor ve Trump, Rodman'ı gösterinin zorluklarından biri sırasında yeni cilt bakımı serisinin posterinde adını “Milania” olarak yanlış yazdığı için nasıl kovduğunu hatırlıyor. Bayan Trump o bölümde konuştu ve şikayet etti: “İsmimi yanlış yazdılar, her yerde ve kimse fark etmedi bile.”
Bay Setoodeh, Bay Trump'ın bu alışverişi keyifle yeniden yaşadığını söyledi ve şunları söyledi: “Yani, bu televizyon ne kadar iyi? Buna inanamıyorum.”
Bay Trump, daha basit zamanlardan bahsederken, birkaç dakikalığına kişisel değerlendirmeye yaklaşan bir duruma düştü; örneğin kazara “seçimi kaybettiğini” itiraf etti (gerçi hemen kendini tersine çevirdi ve şöyle dedi: “seçimi kaybettiğini”) söz konusu kaybettik”). Bir defasında Bay Setoodeh'e şunu sordu: “Peki 'Çırak' olmasaydı başkan olabilir miydim?” Evet dedim. Ama bazıları hayır diyor. Pek çok akıllı insan hayır diyor.”
Trump, şov dünyasında geçirdiği yıllarda şov dünyası hakkında öğrendiklerini şöyle ifade etti: “Her şey tek bir şeyle ilgili: reytingler. Eğer reytingleriniz varsa dünyadaki en acımasız, en korkunç insan olabilirsiniz.”
Ramin Setoodeh adında bir eğlence muhabiri kapıyı çaldı. Trump'a son dört yılın tatsızlıklarını değil, Düşüş öncesi, Trump siyasete girmeden önceki dönemi anlatan bir kitap yazmak istediğini söyledi. O zamanlar, 2004'te NBC'de yayınlanmaya başlayan ve Setoodeh'nin eski başkana söylediği gibi “televizyonu değiştiren” realite TV şovu “The Apprentice”in yıldızıydı.
Trump ikna olmuştu. Muhabirlere birkaç uzun, kaydedilmiş röportaj verdi. 42 yaşındaki Setoodeh, Cuma günü Manhattan'ın West Village'ında öğle yemeğinde “O zamanlar en düşük noktasındaydı” dedi. “Sanırım 'Çırak' hakkında konuşmak onu rahatlattı.”
Trump kitabı o kadar sevdi ki mitinglerinde tanıtmayı teklif etti. Tanıtım gezisine eşlik eden bayilerin satışına yardımcı olacağına söz verdi. Setoodeh'e “Bir mitingde 10.000 kitap satacaklar” dedi. “Bunun nasıl çalıştığını görelim.”
Görünen o ki bu pek iyi değil; en azından Bay Trump için. Salı günü vizyona giren “Harikalar Diyarındaki Çırak”, siyasi güce özlem duyuyormuş gibi görünse de, ünlü akranları tarafından kabul edildiği günlerin özlemini çeken, yalnız ve bazen de çılgın bir adamı canlandırıyor.
Bir anda Joan Rivers'ın 2016'da kendisine oy verdiğini söyleyerek övünüyor (Joan Rivers 2014'te öldü); bir sonraki adımda, Başkan Biden'ın ABD askerlerini ülkeden çektiği hafta kendisiyle röportaj yapan Bay Setoodeh'ye söylediği gibi, “tüm Afganistan meselesiyle” uğraşmak için izin istiyor. Bay Trump'ın ne demek istediği belli değildi.
Bay Setoodeh üç öğleden sonrasını Trump Tower'da ve bir öğleden sonrasını Mar-a-Lago'da geçirdi ve Bay Trump ile iki kez telefonla röportaj yaptı. Son ziyareti geçen yılın kasım ayındaydı. Şu anda 78 yaşında olan Bay Trump için işlerin kötüye gittiği inancıyla ayrıldığını söyledi.
Setoodeh, “Trump, 60'lı yaşlarında 'The Apprentice'a ev sahipliği yaptığında kesinlikle çok daha keskindi ve aslında kısa süreli hafıza sorunları vardı.” dedi. Setoodeh, yazarın ikinci röportajına katıldığında, neredeyse üç ay geçmesine rağmen eski başkanın ilk röportajı verdiğini hatırlamadığını söyledi.
Ekim ayında Ramin Setoodeh. Yeni kitabı “Harikalar Diyarında Çırak: Donald Trump ve Mark Burnett Amerika'yı Aynanın İçinden Nasıl Yönetti?”Kredi…Noam Galai/Getty Images
Trump sözcüsü Steven Cheung, “Başkan Trump, röportaj süreci boyunca bu kişinin kim olduğunun farkındaydı, ancak bu 'yazar' hiç kimse ve önemsiz, dolayısıyla elbette hiçbir zaman bir izlenim bırakmadı” dedi ve Bay Setoodeh'nin “olduğunu” ekledi. şimdi, tüm varlıkları Başkan Trump'ın etrafında dönen diğer pek çok zavallı gibi, Trump Dengesizlik Sendromunun da beynini çürütmesine izin vermeye karar verdim.”
Kampanya sosyal medya üzerinden saldırıya geçti ve Setoodeh'nin Trump'la yaptığı röportajlardan ses kliplerini yayınlama tehdidinde bulundu; bu röportajlarda gazeteci, onun bir şovmen olarak itibarı hakkında olumlu bir şekilde konuştu.
Bay Setoodeh, Bay Trump'ın başkanlığıyla ilgili herhangi bir şeyden ziyade “Çırak” hakkında konuşmayı tercih edeceğini söyledi. Bay Setoodeh, “Kendisini Clint Eastwood ve Marlon Brando ile karşılaştırıyor ve kendisini birçok yönden bir aktör ve ünlü bir kişi olarak görüyor” dedi. 45. başkan Khloe Kardashian hakkında dedikodu yaptı (“Khloe ile hiçbir zaman pek iyi anlaşamadım. Khloe alkollü araç kullanmaktan tutuklandı, bunu biliyor muydunuz?”); gözden düşmüş eski CBS patronu Leslie Moonves (“Şimdi Bel-Air Kulübünde ve kimsenin umrunda değil”); Bette Midler (“Onu dairemde tutuyordum ve şimdi çok kötü şeyler söylüyor”); Dennis Rodman (“Birçok açıdan oldukça hoş bir adam…Kim Jong-un ondan gerçekten ama gerçekten hoşlandı”); ve Taylor Swift (“Bence çok güzel. Bence liberal. Muhtemelen Trump'tan hoşlanmıyor”).
Setoodeh, “Ünlü kültürüne hâlâ bu kadar ilgi duymasına ve şöhretin onun için hâlâ ne kadar önemli olduğuna gerçekten şaşırdım” dedi. Beverly Hills'te yaşayan ünlülerin kendisine oy verdiği ancak bunu kabul etmeyeceği yönündeki teorisini tartışırken Trump'ın “çok heyecanlı” olduğunu belirtti.
Bay Setoodeh, “Beverly Hills'te gizli oylamanın avantajı nedir?” diye merak etti. “Ohio ya da Pensilvanya'da gizli seçmenlerin olmasını istemez miydiniz? Ancak Beverly Hills'te gizli seçmenlerin olmasını istiyor çünkü bunu gösteri dünyasıyla ilişkilendiriyor ve onun için en önemli şey de bu.”
Burnett, Trump'ın 2016'daki adaylığını “nefret, bölünme ve kadın düşmanlığı” ektiği için kınamasına rağmen, Trump'ın dedikodu yapmak istemediği kişilerden biri de “The Apprentice”ın yapımcısı Mark Burnett'ti.
Bay Setoodeh, “Bu ilginç” dedi, “çünkü birisi açıkça Trump'a karşı bir şey söylediğinde, ona karşı sonsuza kadar kin besliyorlar ve Mark, 'Access Hollywood' kasetinden sonra Trump'tan ayrıldı. Ancak Trump, Mark'a 'Çırak' adını veriyor ve 'Çırak'ı seviyor ve bu nedenle Mark Burnett hakkında hiçbir zaman uzaktan olumsuz bir şey söylemedi.” (Bay Burnett kitap için bir röportaj vermedi.)
Setoodeh'nin geçen yıl Mar-a-Lago'da Trump'la yaptığı röportaj, Trump'ın kız kardeşi Maryanne Trump Barry'nin öldüğü güne denk geldi. Setoodeh röportajın iptal edilmesini bekliyordu; bunun yerine bir saat ertelendi. Trump o gün, sert bir federal yargıç olan kız kardeşinin bile “Çırak”ı sevdiğini hatırladı.
Trump Tower'da Setoodeh, Trump'a diziden sahnelerin bir montajını canlandırdı; bunlar arasında Trump'ın serinin yinelenen kötü adamı Omarosa Manigault Newman'ı yıllar içinde üç kez “kovması” da vardı. Daha sonra onu Beyaz Saray'da çalışması için işe aldı, ancak o gizli kayıtlar yaptı ve daha sonra bir ırkçı olarak ondan açıkça uzaklaştı ve onun yönetiminde geçirdiği dönem hakkında “Unhinged” adlı bir kitap yayınladı.
Trump tüm bunlardan neredeyse eğlenmiş gibi görünüyordu ve Setoodeh'e şunları söyledi: “Onu işe aldığımızda insanlara şunu söyledim: 'Eğer onu kovarsak, beladan başka bir şeyimiz olmayacak.' Ama sorun değil. Hayat bu.”
Kitapta Melania Trump yer alıyor ve Trump, Rodman'ı gösterinin zorluklarından biri sırasında yeni cilt bakımı serisinin posterinde adını “Milania” olarak yanlış yazdığı için nasıl kovduğunu hatırlıyor. Bayan Trump o bölümde konuştu ve şikayet etti: “İsmimi yanlış yazdılar, her yerde ve kimse fark etmedi bile.”
Bay Setoodeh, Bay Trump'ın bu alışverişi keyifle yeniden yaşadığını söyledi ve şunları söyledi: “Yani, bu televizyon ne kadar iyi? Buna inanamıyorum.”
Bay Trump, daha basit zamanlardan bahsederken, birkaç dakikalığına kişisel değerlendirmeye yaklaşan bir duruma düştü; örneğin kazara “seçimi kaybettiğini” itiraf etti (gerçi hemen kendini tersine çevirdi ve şöyle dedi: “seçimi kaybettiğini”) söz konusu kaybettik”). Bir defasında Bay Setoodeh'e şunu sordu: “Peki 'Çırak' olmasaydı başkan olabilir miydim?” Evet dedim. Ama bazıları hayır diyor. Pek çok akıllı insan hayır diyor.”
Trump, şov dünyasında geçirdiği yıllarda şov dünyası hakkında öğrendiklerini şöyle ifade etti: “Her şey tek bir şeyle ilgili: reytingler. Eğer reytingleriniz varsa dünyadaki en acımasız, en korkunç insan olabilirsiniz.”