Wikileaks'in kurucusu Julian Assange'ın savcılarla müzakere ettiği anlaşma Amerikan basın özgürlüğüne zarar veriyor. Ancak sonuç daha da kötü olabilirdi.
Çarşamba günü ABD'nin Batı Pasifik'teki ücra bir eyaletindeki bir mahkeme salonunda yapılan anlaşma, büyük bir kısmını ABD'ye iade edilmekle mücadele ederek geçirdiği beş yılı aşkın bir süredir İngiliz gözaltında kaldıktan sonra serbest bırakılmasının önünü açtı. Karşılığında, Casusluk Yasasını ihlal etme suçunu kabul etti.
Sonuç, gazetecilerin yetkililer tarafından sınıflandırılan askeri, istihbarat veya diplomatik bilgiler hakkında haber yapma yeteneğini tehlikeye atan hukuki bir destanın muğlak bir sonu oldu. Özgür basının, iktidardakilerin yayınlanması için izin verdiklerinin ötesindeki bilgileri gün ışığına çıkarma yönündeki Birinci Değişiklik rolü, Amerikan özyönetiminin temel bir ilkesidir.
Bu anlaşma, Amerikan tarihinde ilk kez hükümetin gizli olarak değerlendirdiği bilgilerin toplanmasını ve yayınlanmasını başarıyla suç sayıyor. Bu yeni emsal, ulusal güvenlikle ilgilenen gazetecilere tehditkar bir mesaj gönderiyor. Bu, daha yüksek bir kovuşturma riskinden korktukları için onları agresif işlerini yapmaktan caydırabilir.
Ancak menzili de sınırlıdır, bu da daha büyük bir tehdidi önlediği anlamına gelir. Bay Assange bir anlaşmayı kabul ettiği için Casusluk Yasası'nın eylemlerine uygulanmasının yasallığını sorgulamayacaktır. Dolayısıyla bu sonuç, davanın, savcıların Birinci Değişiklik uyarınca basın özgürlüğüne ilişkin dar yorumunu onaylayan nihai bir Yüksek Mahkeme kararıyla sonuçlanması riskini ortadan kaldırıyor.
Columbia Üniversitesi Knight First Amendment Institute'un genel müdürü Jameel Jaffer, “Temelde gazetecilerin her zaman yaptığı ve yapmak zorunda olduğu şeylerde suçunu kabul ediyor” dedi. “Bu, basın özgürlüğüne gölge düşürecek; ancak bu faaliyetin suç olduğunu ve Birinci Değişiklik tarafından korunmadığını beyan eden bir mahkeme kararının oluşturacağı gölgeyi değil.”
Kısacası, basın özgürlüğü açısından bakıldığında sonucun karmaşık olduğunu ve “tamamen kötü ya da tamamen iyi” olarak görülemeyeceğini ekledi.
Davanın Birinci Değişiklik'teki sonuçları, Bay Assange'ın gazeteci olarak sayılıp sayılmayacağına ilişkin şiddetli tartışmalar ve Demokratların 2016 başkanlık seçimleri sırasında partilerinden çaldığı e-postaları yayınlamasına yönelik süregelen öfke nedeniyle sıklıkla gölgelendi.
Assange, Rus bilgisayar korsanları tarafından elde edilen bu mesajların yayınlanmasını Demokrat başkan adayı Hillary Clinton'a zarar vermek için zamanladı. Partinin kurultayını bozdu ve seçim kampanyasının kapanış aşamalarında bu haberin yayınlarını defalarca sızdırdı.
Ancak basın özgürlüğü açısından önemli olan kimin gazeteci sayıldığı değil, gazetecilik faaliyetlerinin – ister gazeteci ister başkası tarafından gerçekleştirilsin – suç olarak cezalandırılıp cezalandırılamayacağıdır. Ve Bay Assange'a yöneltilen suçlamalar, Moskova'nın Donald J. Trump'ın 2016 seçimlerini kazanmasına yardım etmeye yönelik gizli çabalarıyla ilgili değil.
Daha ziyade suçlamalar, kendisine dünya çapında ün kazandıran ve onu savaş karşıtı solun kahramanı yapan daha önceki yayınlara yöneliktir: aralarında bir Reuters fotoğrafçısının da bulunduğu bir ABD helikopterinin Bağdat'ta insanları vurduğu bir video; Afganistan ve Irak'taki savaşlardan kalma tonlarca askeri olay kaydı; dünya çapındaki ABD büyükelçiliklerinden çeyrek milyon diplomatik telgraf; ve Guantanamo tutuklularına ilişkin dosyalar.
Bay Assange'ın suçunu kabul ettiği dar kapsamlı suç bilgisi, Casusluk Yasası'nı ihlal etmeye yönelik bir komplo suçuna odaklanıyor. Mahkeme belgelerinde, Ordu istihbarat analisti Chelsea Manning ve Bay Assange'ın, kendisinin güvenlik izni olmamasına rağmen ulusal güvenlik dosyalarını kendisine göndermeyi ve kendisinin de bu dosyaları yetkisi olan diğer kişilere “iletmeyi” kabul ettiği belirtiliyor. “onları almaya hakları yoktu” – yani onları yayınlamaya hakları yoktu.
Güvenlik iznine sahip bir hükümet yetkilisinin ulusal güvenlik bilgilerini sızdırmakla suçlanması eskiden son derece nadirdi, ancak 21. yüzyılda bu tür işlemler rutin hale geldi. Adalet Bakanlığı, Bush yönetiminin ortasında düzenli olarak istihbarat paylaşımı suçlamalarında bulunmaya başladı ve bu modeli sonraki yönetimlerde de sürdürdü.
Her ne kadar askeri mahkemede yargılanmış olsa da Bayan Manning bu dalganın bir parçasıydı. 2013 yılında askeri mahkemede suçunu kabul etti ve 35 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Başkan Barack Obama, Ocak 2017'de bu cezanın çoğunu denetimli serbestliğe çevirdi. Toplamda tutuklanmasından bu yana yaklaşık yedi yıldır cezaevinde bulunuyor.
Ancak bir sivil toplum yetkilisinin, bir kaynakla işbirliği yaparak elde ettiği, ulusal güvenliğe ilişkin kamu çıkarını ilgilendiren bilgileri yayınladığı için başarılı bir şekilde kovuşturulması başka bir konudur. Hiç kimse Casusluk Yasası uyarınca bir gazetecilik eylemi nedeniyle suçlanmadı; bunun nedeni kısmen, yasanın bu tür eylemlere uygulanmasının anayasaya aykırı olacağına dair uzun süredir yaygın bir inanışın mevcut olmasıdır.
Yani Assange'a yönelik suçlamalar çizgiyi aştı. Rapor, bilgi sızdıranlara yönelik baskının 21. yüzyılda, 11 Eylül 2001'den sonra, yetkisiz telefon dinleme ve işkence gibi önemli suiistimallerin yanı sıra askeri, istihbarat veya diplomatik konularda günlük habercilik gibi önemli suiistimalleri açığa çıkaran aynı eylemlerin suç sayılmasını da kapsayacak şekilde genişleyebileceğini gösterdi. İnsanların dünyayı daha iyi anlamalarına yardımcı olun.
Başkan George W. Bush yönetimindeki Adalet Bakanlığı, bir Pentagon yetkilisinin İran hakkındaki gizli istihbarat bilgilerini İsrail yanlısı AIPAC'ın iki lobicisine sızdırmasının ardından bu yönde ilk adımı attı. Savcılar, suçunu kabul eden yetkiliyi suçlamanın yanı sıra, 2005 yılında lobicilerin de – görevli olmamalarına ve güvenlik izinleri olmamasına rağmen – sırları gazetecilere sızdırmakla suçladılar.
Ancak bir yargıç davayı zayıflatan şüpheci kararlar verdi ve Obama dönemi bakanlığı 2009'da davayı düşürdü.
Ertesi yıl Assange, Bayan Manning'in sızdırdığı bilgileri yayınlamaya başladıktan sonra, Adalet Bakanlığı yetkilileri onun bir suçla itham edilip edilemeyeceğini inceledi. Ancak bazen hükümetin gizli olarak değerlendirdiği bilgileri toplayıp yayınlayan Haber gibi ana akım medya kuruluşlarına karşı kullanılabilecek bir emsal oluşturma ihtimali konusunda tereddüt ettiler.
Ancak Trump yönetimi altındaki Adalet Bakanlığı, 2017'nin sonlarında gizlice suç duyurusunda bulunarak ve birkaç ay sonra mühürlü bir büyük jüri iddianamesi elde ederek Assange'a karşı suç duyurusunda bulunmaya devam etti. Bu, yıllardır saklandığı Londra'daki Ekvador büyükelçiliğinden ayrılması durumunda hükümetin tutuklanmasını ve iade edilmesini talep edebilmesini sağladı.
Orijinal iddianame, Bay Assange'a karşı dar bir iddianame getirerek onu bilgisayar korsanlığı komplosu ile suçlayarak basın özgürlüğü meselelerini büyük ölçüde görmezden geldi. Ancak 2019'da Adalet Bakanlığı, davayı Birinci Değişiklik açısından önemli bir teste dönüştürme yönünde spekülasyon yaparak Casusluk Yasası kapsamında suçlamalar ekledi.
Ve 2021'de Biden yönetimi göreve geldi ve tüm bu suçlamalardan ceza davası açılması için Bay Assange'ın iadesi için baskı yapmaya devam etti. Biden dönemi departmanı ayrıca davayı çözmek için anlaşmayı müzakere etti, bilgisayar korsanlığıyla ilgili suçlamaları düşürdü ancak Casusluk Yasası uyarınca mahkumiyet sağladı.
Davanın Yüksek Mahkeme'ye Birinci Değişiklik ile güvence altına alınan basın özgürlüklerini kısıtlama fırsatı vermesi pek olası olmasa da, hükümet yine de ulusal güvenlik endişeleriyle ilgilenen bazı gazetecileri kızdıracak şekilde Bay Assange'ı örnek aldı. benzer kovuşturmalara uğrama korkusuyla bazı önemli hikayeleri yayınlamamak.
Ve eğer güncel bilgilerin kamuoyuna gelecekte serbest akışı gerçekten engellenirse ve ABD demokratik sistemi zarar görürse, o zaman her iki hükümetin temsilcileri sorumluluğu paylaşacaktır.
Çarşamba günü ABD'nin Batı Pasifik'teki ücra bir eyaletindeki bir mahkeme salonunda yapılan anlaşma, büyük bir kısmını ABD'ye iade edilmekle mücadele ederek geçirdiği beş yılı aşkın bir süredir İngiliz gözaltında kaldıktan sonra serbest bırakılmasının önünü açtı. Karşılığında, Casusluk Yasasını ihlal etme suçunu kabul etti.
Sonuç, gazetecilerin yetkililer tarafından sınıflandırılan askeri, istihbarat veya diplomatik bilgiler hakkında haber yapma yeteneğini tehlikeye atan hukuki bir destanın muğlak bir sonu oldu. Özgür basının, iktidardakilerin yayınlanması için izin verdiklerinin ötesindeki bilgileri gün ışığına çıkarma yönündeki Birinci Değişiklik rolü, Amerikan özyönetiminin temel bir ilkesidir.
Bu anlaşma, Amerikan tarihinde ilk kez hükümetin gizli olarak değerlendirdiği bilgilerin toplanmasını ve yayınlanmasını başarıyla suç sayıyor. Bu yeni emsal, ulusal güvenlikle ilgilenen gazetecilere tehditkar bir mesaj gönderiyor. Bu, daha yüksek bir kovuşturma riskinden korktukları için onları agresif işlerini yapmaktan caydırabilir.
Ancak menzili de sınırlıdır, bu da daha büyük bir tehdidi önlediği anlamına gelir. Bay Assange bir anlaşmayı kabul ettiği için Casusluk Yasası'nın eylemlerine uygulanmasının yasallığını sorgulamayacaktır. Dolayısıyla bu sonuç, davanın, savcıların Birinci Değişiklik uyarınca basın özgürlüğüne ilişkin dar yorumunu onaylayan nihai bir Yüksek Mahkeme kararıyla sonuçlanması riskini ortadan kaldırıyor.
Columbia Üniversitesi Knight First Amendment Institute'un genel müdürü Jameel Jaffer, “Temelde gazetecilerin her zaman yaptığı ve yapmak zorunda olduğu şeylerde suçunu kabul ediyor” dedi. “Bu, basın özgürlüğüne gölge düşürecek; ancak bu faaliyetin suç olduğunu ve Birinci Değişiklik tarafından korunmadığını beyan eden bir mahkeme kararının oluşturacağı gölgeyi değil.”
Kısacası, basın özgürlüğü açısından bakıldığında sonucun karmaşık olduğunu ve “tamamen kötü ya da tamamen iyi” olarak görülemeyeceğini ekledi.
Davanın Birinci Değişiklik'teki sonuçları, Bay Assange'ın gazeteci olarak sayılıp sayılmayacağına ilişkin şiddetli tartışmalar ve Demokratların 2016 başkanlık seçimleri sırasında partilerinden çaldığı e-postaları yayınlamasına yönelik süregelen öfke nedeniyle sıklıkla gölgelendi.
Assange, Rus bilgisayar korsanları tarafından elde edilen bu mesajların yayınlanmasını Demokrat başkan adayı Hillary Clinton'a zarar vermek için zamanladı. Partinin kurultayını bozdu ve seçim kampanyasının kapanış aşamalarında bu haberin yayınlarını defalarca sızdırdı.
Ancak basın özgürlüğü açısından önemli olan kimin gazeteci sayıldığı değil, gazetecilik faaliyetlerinin – ister gazeteci ister başkası tarafından gerçekleştirilsin – suç olarak cezalandırılıp cezalandırılamayacağıdır. Ve Bay Assange'a yöneltilen suçlamalar, Moskova'nın Donald J. Trump'ın 2016 seçimlerini kazanmasına yardım etmeye yönelik gizli çabalarıyla ilgili değil.
Daha ziyade suçlamalar, kendisine dünya çapında ün kazandıran ve onu savaş karşıtı solun kahramanı yapan daha önceki yayınlara yöneliktir: aralarında bir Reuters fotoğrafçısının da bulunduğu bir ABD helikopterinin Bağdat'ta insanları vurduğu bir video; Afganistan ve Irak'taki savaşlardan kalma tonlarca askeri olay kaydı; dünya çapındaki ABD büyükelçiliklerinden çeyrek milyon diplomatik telgraf; ve Guantanamo tutuklularına ilişkin dosyalar.
Bay Assange'ın suçunu kabul ettiği dar kapsamlı suç bilgisi, Casusluk Yasası'nı ihlal etmeye yönelik bir komplo suçuna odaklanıyor. Mahkeme belgelerinde, Ordu istihbarat analisti Chelsea Manning ve Bay Assange'ın, kendisinin güvenlik izni olmamasına rağmen ulusal güvenlik dosyalarını kendisine göndermeyi ve kendisinin de bu dosyaları yetkisi olan diğer kişilere “iletmeyi” kabul ettiği belirtiliyor. “onları almaya hakları yoktu” – yani onları yayınlamaya hakları yoktu.
Güvenlik iznine sahip bir hükümet yetkilisinin ulusal güvenlik bilgilerini sızdırmakla suçlanması eskiden son derece nadirdi, ancak 21. yüzyılda bu tür işlemler rutin hale geldi. Adalet Bakanlığı, Bush yönetiminin ortasında düzenli olarak istihbarat paylaşımı suçlamalarında bulunmaya başladı ve bu modeli sonraki yönetimlerde de sürdürdü.
Her ne kadar askeri mahkemede yargılanmış olsa da Bayan Manning bu dalganın bir parçasıydı. 2013 yılında askeri mahkemede suçunu kabul etti ve 35 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Başkan Barack Obama, Ocak 2017'de bu cezanın çoğunu denetimli serbestliğe çevirdi. Toplamda tutuklanmasından bu yana yaklaşık yedi yıldır cezaevinde bulunuyor.
Ancak bir sivil toplum yetkilisinin, bir kaynakla işbirliği yaparak elde ettiği, ulusal güvenliğe ilişkin kamu çıkarını ilgilendiren bilgileri yayınladığı için başarılı bir şekilde kovuşturulması başka bir konudur. Hiç kimse Casusluk Yasası uyarınca bir gazetecilik eylemi nedeniyle suçlanmadı; bunun nedeni kısmen, yasanın bu tür eylemlere uygulanmasının anayasaya aykırı olacağına dair uzun süredir yaygın bir inanışın mevcut olmasıdır.
Yani Assange'a yönelik suçlamalar çizgiyi aştı. Rapor, bilgi sızdıranlara yönelik baskının 21. yüzyılda, 11 Eylül 2001'den sonra, yetkisiz telefon dinleme ve işkence gibi önemli suiistimallerin yanı sıra askeri, istihbarat veya diplomatik konularda günlük habercilik gibi önemli suiistimalleri açığa çıkaran aynı eylemlerin suç sayılmasını da kapsayacak şekilde genişleyebileceğini gösterdi. İnsanların dünyayı daha iyi anlamalarına yardımcı olun.
Başkan George W. Bush yönetimindeki Adalet Bakanlığı, bir Pentagon yetkilisinin İran hakkındaki gizli istihbarat bilgilerini İsrail yanlısı AIPAC'ın iki lobicisine sızdırmasının ardından bu yönde ilk adımı attı. Savcılar, suçunu kabul eden yetkiliyi suçlamanın yanı sıra, 2005 yılında lobicilerin de – görevli olmamalarına ve güvenlik izinleri olmamasına rağmen – sırları gazetecilere sızdırmakla suçladılar.
Ancak bir yargıç davayı zayıflatan şüpheci kararlar verdi ve Obama dönemi bakanlığı 2009'da davayı düşürdü.
Ertesi yıl Assange, Bayan Manning'in sızdırdığı bilgileri yayınlamaya başladıktan sonra, Adalet Bakanlığı yetkilileri onun bir suçla itham edilip edilemeyeceğini inceledi. Ancak bazen hükümetin gizli olarak değerlendirdiği bilgileri toplayıp yayınlayan Haber gibi ana akım medya kuruluşlarına karşı kullanılabilecek bir emsal oluşturma ihtimali konusunda tereddüt ettiler.
Ancak Trump yönetimi altındaki Adalet Bakanlığı, 2017'nin sonlarında gizlice suç duyurusunda bulunarak ve birkaç ay sonra mühürlü bir büyük jüri iddianamesi elde ederek Assange'a karşı suç duyurusunda bulunmaya devam etti. Bu, yıllardır saklandığı Londra'daki Ekvador büyükelçiliğinden ayrılması durumunda hükümetin tutuklanmasını ve iade edilmesini talep edebilmesini sağladı.
Orijinal iddianame, Bay Assange'a karşı dar bir iddianame getirerek onu bilgisayar korsanlığı komplosu ile suçlayarak basın özgürlüğü meselelerini büyük ölçüde görmezden geldi. Ancak 2019'da Adalet Bakanlığı, davayı Birinci Değişiklik açısından önemli bir teste dönüştürme yönünde spekülasyon yaparak Casusluk Yasası kapsamında suçlamalar ekledi.
Ve 2021'de Biden yönetimi göreve geldi ve tüm bu suçlamalardan ceza davası açılması için Bay Assange'ın iadesi için baskı yapmaya devam etti. Biden dönemi departmanı ayrıca davayı çözmek için anlaşmayı müzakere etti, bilgisayar korsanlığıyla ilgili suçlamaları düşürdü ancak Casusluk Yasası uyarınca mahkumiyet sağladı.
Davanın Yüksek Mahkeme'ye Birinci Değişiklik ile güvence altına alınan basın özgürlüklerini kısıtlama fırsatı vermesi pek olası olmasa da, hükümet yine de ulusal güvenlik endişeleriyle ilgilenen bazı gazetecileri kızdıracak şekilde Bay Assange'ı örnek aldı. benzer kovuşturmalara uğrama korkusuyla bazı önemli hikayeleri yayınlamamak.
Ve eğer güncel bilgilerin kamuoyuna gelecekte serbest akışı gerçekten engellenirse ve ABD demokratik sistemi zarar görürse, o zaman her iki hükümetin temsilcileri sorumluluğu paylaşacaktır.