İşçiler, Norfolk Southern’ın kâr amacının güvenliği tehdit ettiğini söylüyor

Suzan

New member
Norfolk Southern bir zamanlar o kadar az kaza ve yaralanmaya sahipti ki, 2012’de emekli olmadan önce 23 yıl üst üste demiryolu endüstrisinin prestijli EH Harriman güvenlik ödülünü kazandı. Ancak son on yılda, şirket bir endüstri lideri olmaktan geri kalmış bir şirkete dönüştü.

Trenlerinin kazalara karışma ve çalışanlarının iş başında yaralanma oranı hızla yükseldi ve bu güvenlik önlemlerinde ülkenin en büyük dört yük demiryolu arasında en alt sıralarda yer aldı. Çalışanlar, eski işçiler ve bazı demiryolu uzmanları, yöneticilerin binlerce kişiyi işten çıkarma kararlarını suçluyor ve işçilere karları artırmak için teslimatları hızlandırmaları için baskı yapıyor.

Lance Johnston eleştirmenlerden biri. Bay Johnston, bir trenin frenleriyle ilgili sorunlar nedeniyle yöneticisiyle yaşadığı bir anlaşmazlığın ardından 2021’de kovulana kadar 25 yılı aşkın bir süredir St Louis bölgesinde bir Norfolk Southern mühendisi veya tren makinistiydi.

O yılın Temmuz ayında, Illinois, Granite City’deki AO Smith demiryolu bahçesinde, Mississippi Nehri’nin karşısındaki St. Sorunu bir gözetmene bildirdikten sonra Bay Johnston, kusurun Norfolk Southern düzenlemelerine aykırı olmasına ve trenin kontrolünü zorlaştırabileceğini ve hatta raydan çıkmasına neden olabileceği halde, kendisine lokomotifi kullanmasının söylendiğini söyledi.


Geçen hafta bir röportajda “Ekipman bozulursa, ekipman bozulur” dedi. “Yapmakta olduğun şeyi bırak ve düzelt.”

Norfolk Southern’ın operasyonları, Şubat ayında Doğu Filistin, Ohio’da tehlikeli maddeler taşıyan trenlerinden birinin raydan çıkmasından bu yana federal kontrol altında. Bay Johnston, operasyonların gerçekten yaklaşık dört yıl önce, şirketin sektörde Hassas Tarifeli Demiryolu olarak bilinen verimlilik önlemlerini uygulamaya koyacağını açıkladığı sıralarda gerçekten kötüleşmeye başladığına inandığını söyledi. Kesintilerin, trenleri tamir edecek ve bakımını yapacak yeterli insan olmadığı anlamına geldiğini söyledi.


2012’den bu yana, Norfolk Southern’ın işgücü yüzde 39 azaldı, bu, ABD’nin diğer üç büyük demiryolu taşımacılığı şirketinden (BNSF, CSX ve Union Pacific) herhangi birinden daha keskin bir düşüş. Bu arada, bir şirketin trenlerinin kat ettiği millere göre kaza sayısını ölçen Norfolk Southern’ın kaza oranı yüzde 80 arttı ve Union Pacific’in oranı sürekli olarak daha yüksek olmasına rağmen, dört demiryolu arasındaki açık ara en büyük artış oldu. Demiryolu kazaları raydan çıkmaları, çarpışmaları ve yangınları içerir.

Norfolk Southern’ın görevdeki çalışanları için yaralanma oranı da arttı ve son 10 yılda ABD’deki diğer üç büyük demiryolundan önemli ölçüde daha kötü oldu. Yaralanma oranı geçen yıl içinde arttı ve Amerika Birleşik Devletleri’nde tren işleten Kanadalı şirketler de dahil olmak üzere diğer demiryollarındaki oranlardan daha iyi.


Yönetim Kurulu Başkanı Alan H. Shaw yaptığı açıklamada, “Amacım, Norfolk Southern’ın güvenlik kültürünü güçlendirmeye devam etmek ve onu sektörün en iyisi yapmak için yeni operasyon ekibimiz, sendika liderliğimiz ve ön saflardaki çalışanlarımızla birlikte çalışmaktır” dedi.

Ohio treninin raydan çıkması

Bir Norfolk-Güney treni 3 Şubat’ta Doğu Filistin, Ohio’da raydan çıktığında, tahliye emirlerini, zehirli kimyasallardan korkmayı ve federal bir soruşturmayı ateşledi.

Geçen yıl Norfolk Southern raydan çıkmalarının 20 yılın en az olduğunu ve yaralanma oranının 10 yılın en düşük olduğunu sözlerine ekledi. Bir demiryolu yetkilisi, kaza oranlarının kısmen, trenlerinin artık daha az mil kat etmesi nedeniyle arttığını söyledi.

Bay Johnston, genellikle üzerinde çalıştığı trenler St Louis bölgesindeki yerleşim bölgelerinden geçtiği için dile getirdiği güvenlik endişelerinin özellikle önemli olduğunu söyledi. (Doğu Filistin’de raydan çıkan tren, Illinois’deki komşu bir demiryolu tersanesinde hareket etti.)

Bay Johnston, anlaşmazlıktan kısa bir süre sonra kovuldu ve bir güvenlik sorununu gündeme getirdiği için kovulduğunu iddia ederek Çalışma Bakanlığı İş Sağlığı ve Güvenliği Müdürlüğü’ne bir muhbir şikayetinde bulundu.

Norfolk Southern, Bay Johnston’ın OSHA davası ve görevden alınmasına ilişkin rapor hakkında yorum yapmayı reddetti. OSHA’ya yazdığı bir mektupta, şirketi temsil eden bir avukat, Bay Johnston’ı “müdürüne karşı itaatkar, tehdit edici ve saygısız bir patlamaya” dayalı “uygunsuz” davranıştan kovduğunu söyledi.


2018’den bu yana, Norfolk Southern çalışanları ve eski çalışanları, tüm büyük demiryolları arasında en fazla olan OSHA’ya 267 muhbir şikayetinde bulundu. Demiryolu sektörü de dahil olmak üzere muhbir koruma yasalarını uygulayan kurum, şikayetlerin 239’u hakkında soruşturma başlattı.

Aynı dönemde CSX’e 204 şikayet geldi, ardından Union Pacific çalışanlarından 198 ve BNSF’den 138 şikayet geldi.

Norfolk Southern’ın güvenlik uygulamaları ve kültürü, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu tarafından özel bir soruşturmanın konusudur. İncelemenin başında kurul, Doğu Filistin’deki raydan çıkma olayını ve üç işçinin öldüğü diğer yakın tarihli olayları gösterdi. Şirketin CEO’su Jennifer Homendy, kurulun şirkette bu ve diğer kazalara neden olan “daha sistematik bir şeyler olup olmadığını” belirlemek istediğini söyledi.


En yüksek demiryolu düzenleyicisi olan Federal Demiryolu İdaresi de şirketi araştırıyor. Kongre oturumlar düzenledi ve milletvekilleri, özellikle tehlikeli madde taşıyanlar olmak üzere tüm demiryollarında daha sıkı güvenlik standartları uygulayacak iki partili yasa tasarısı çıkardı. Ve Adalet Bakanlığı Cuma günü yaptığı açıklamada, Doğu Filistin raydan çıkması nedeniyle temizlik masraflarını ve ek cezaları ödemesini talep ederek demiryoluna dava açtığını söyledi.


Demiryolu uzmanları, Norfolk Southern’ın daha az işçiden daha fazlasını talep etme ve onları daha hızlı çalışmaya teşvik etme sırasının bir endüstri trendinin parçası olduğunu söyledi. Riskten korunma fonları ve diğer yatırımcıların baskısı altında, en büyük yük demiryolları son on yılda agresif bir şekilde operasyonlarını daha verimli hale getirmeye çalıştı.

Kesin olarak planlanmış demiryolları, genellikle katı bir operasyonel programa bağlı kalmayı içerir; vagonlar, lokomotifler ve manevra sahaları gibi personel ve varlıkların küçültülmesi; ve daha az ama daha uzun trenler. Canadian National, 1990’ların sonlarında, daha sonra Canadian Pacific ve CSX’e yönelik hiper verimli yaklaşımını benimseyen CEO’su E. Hunter Harrison yönetiminde öncülük etti.

2018 ve 2019’da Kansas City Southern, Union Pacific ve Norfolk Southern, 2017’de vefat eden Bay Harrison’ın öne sürdüğü ilkelerin en azından bazılarını benimseme planlarını duyurdu.

Bu değişiklikler demiryolu yatırımcıları ve yöneticileri için bir nimet olmuştur. Norfolk Southern’ın kazançları fırladı ve son beş yılda hisse geri alımları ve temettüler yoluyla hissedarlarına yaklaşık 18 milyar dolar ödedi. Cuma günü Norfolk Southern, Bay Shaw’ın maaşının geçen yıl ikiye katlanarak 9.8 milyon dolara çıktığını söyledi. Yaptığı açıklamada, kendisinin ve diğer yöneticilerin maaşının artık kısmen güvenlik ölçütlerine dayanacağını söyledi.


Ancak endüstrinin verimliliğe yönelik çabası, demiryolu çalışanlarını o kadar kızdırdı ki, geçen sonbaharda neredeyse işlerini bırakacaklardı ve ABD ekonomisini tehlikeye atmakla tehdit ettiler. Bu grev, Kongre ve Başkan Biden’ın, hastalık veya doktor randevuları için ücretli izin garantisi vermediği için birçok işçinin son derece kusurlu hissettiği bir sözleşmeyi yürürlüğe koymasının ardından önlendi.


Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen’in üst düzey yetkililerinden Mark Wallace, bir bütün olarak demiryolu endüstrisine atıfta bulunarak, “Sadece güvenlik değil, kâr her şeyden önce gelir,” dedi. “Kâr, müşteri hizmetinin üzerindedir. Kâr, çalışan memnuniyetinden önce gelir.”

Alabama, Birmingham’da bir avukat olan Bill Tucker, 45 yıl boyunca işverenlere karşı açılan davalarda nakliye işçilerini temsil etti. Norfolk Southern, büyük demiryollarının en kötü suçlusu olduğunu söyledi.

Bay Tucker’ın 2021’de iki Norfolk Southern işçisi, Shane Fowler ve Kelvin Taylor adına federal mahkemede açtığı bir dava, bir yöneticinin, Federal Demiryolu İdaresi’nin kusur ve güvenlik kurallarını ihlal eden güvenlik sorunlarını bildirdikten sonra adamları disipline etmekle tehdit ettiğini iddia ediyor.

Davada iki adam, menajerlerinin iki arabadan arızalı arabaları tespit etmek için kullanılan “Kötü Sipariş” etiketlerini kaldırmalarını talep ettiğini söyledi. Şikayet, Bay Fowler ve Bay Taylor’ın amirlerini güvenlik ihlalleri nedeniyle Norfolk Southern’ın Etik ve Uyum Yardım Hattına bildirdiğini belirtiyor. Kısa bir süre sonra, işçiler işlemedikleri iddia edilen güvenlik ihlalleriyle suçlandılar.


Halen şirkette çalışan Bay Fowler ve Bay Taylor, Bay Tucker aracılığıyla herhangi bir yorumda bulunmadıklarını söylediler. Avukat, “Genel olarak demiryollarında ve özellikle Norfolk Southern’da moral içler acısı” dedi. “Sadece korkunç.”

Demiryolu yasaları, şikayetleri olan çalışanları şirket duruşmalarını kullanmaya zorlar, bu da onların anlaşmazlıkları mahkemeye taşıma yeteneklerini sınırlar. Sonuç olarak, endüstri eleştirmenleri, demiryolu şirketlerinin çalışanları ve onların şikayetlerini kovmayı diğer şirketlere göre daha kolay bulduğunu söylüyor.

Bazı işçiler bu sorunlara rağmen demiryolu işini beğendiklerini söylediler. İşten çıkarılan tren mühendisi Bay Johnston işini geri istiyor.

2021’deki anlaşmazlığın olduğu gün, lokomotifi arızalı frenlerle çalıştırıyordu, ta ki bir federal düzenleyici, bahçedeki teftişler sırasında sorunu fark edip makinenin onarıma kadar hizmet dışı bırakılması gerektiğini söyleyene kadar.

O günün ilerleyen saatlerinde, frenlerin tamir edildiği söylendikten sonra, Bay Johnston bir frenin hala arızalı olduğunu fark etti. Amiri ile tartıştı ve kusurun fotoğrafını çekmek için cep telefonunu kullandı, bu Norfolk Southern kurallarının ihlali olabilir.

“Cezalandırılmayı bekliyordum,” dedi Bay Johnston, “ama kovulmayı beklemiyordum.”

Kitty Bennett araştırmalara katkıda bulunmuştur.