Jessica Conard, Başkan Biden’ın Doğu Filistin’deki topluluğunu ziyaret edeceğini duyduğunda rahatladı.
Bay Biden’ın varlığının, Şubat ayında burada bir Norfolk Güney treninin raylardan atlayıp binlerce galon zehirli kimyasalı çevreye saçtığı felaketten başka bir şeyin yaşanmadığının sinyalini dünyaya vereceğine inanıyordu.
Bunca ay sonra hala onu bekliyor.
2020’de oy verdiği başkan konusunda hayal kırıklığına uğrayan Bayan Conard, “Önemli olmadığımı hissediyorum” dedi. Özellikle önemli bir eyalet olan Michigan’daki sendika işçilerinin grev hattına katılmak için Eylül ayında kendi şehrinin önünden uçması onu özellikle dehşete düşürdü.
Beyaz Saray, Bay Biden’ın hâlâ ziyaret etmeyi planladığı konusunda ısrar ediyor.
Beyaz Saray sözcüsü Jeremy M. Edwards, “Başkan, Doğu Filistin halkını desteklemek için güçlü bir toparlanma çabasını denetlemeye devam ediyor ve topluluğa en yararlı olacağı zamanda ziyaret edecek” dedi.
Ancak birçok bölge sakini için Bay Biden’ın yokluğu saygısızlık gibi geliyor. Yıllarca kendisini “işçi sınıfından Joe” olarak tanıtmasına rağmen, Bay Biden burada geniş çapta, içinde bulunduğu felaketi görmezden gelen, Washington’un içinden biri olarak görülüyor.
Eski Başkan Donald J. Trump’ın 2020’de 1.000’den fazla oy alarak oyların yüzde 70’ini kazandığı bir bölgede, trenin raydan çıktığı yerden bir milden daha az bir mesafede yaşayan Krissy Ferguson, “Bunun onun için politik olduğunu düşünüyorum” dedi.
“Sanırım mavi bölgede olsaydık gelirdi ve bu canımı acıtıyor” dedi.
Raydan çıkma neredeyse anında siyasi bir parlama noktası haline geldi ve krizi halkın Biden yönetimine olan güvensizliğini artırmak için kullanan muhafazakar yorumcular tarafından körüklendi. Kazadan sonraki günlerde, Bay Biden’ın 2024 başkanlık yarışında muhtemel rakibi olan Bay Trump, doğu Filistin’i ziyaret ederek “Amerika’yı Yeniden Büyük Hale Getirin” şapkaları dağıttı ve kalabalığa “Unutulmadınız” dedi.
İdare yetkilileri, Çevre Koruma Ajansı ve FEMA’nın çevre ve sağlık risklerini değerlendirmek için sürekli bir kaynak akışı ve yüzlerce personel görevlendirdiğini söyleyerek hükümetin raydan çıkma tepkisini savundu. Yetkililer, pek çoğunun yerde kaldığını söyledi.
Bay Biden ayrıca Eylül ayında federal kurumları Norfolk Southern’ı sorumlu tutmak için değerlendirmeler yürütmeye devam etmeye çağıran bir idari emir imzaladı ve uzun vadeli kurtarma çabalarını denetlemesi için bir FEMA koordinatörü atadı.
Ancak eyaletin, yeniden yerleştirme yardımı, kriz danışmanlığı ve tehlikeyi hafifletme gibi kurtarma çabalarına yardımcı olmak için daha fazla federal fondan yararlanmasına olanak sağlayacak bir afet beyanı yayınlamadı.
Hükümet, afet ilanının çözüm olmadığını, çünkü tek sorumlu tarafın olduğunu söyledi: Norfolk Southern. Örneğin Maui’deki orman yangınlarının aksine raydan çıkma doğal bir felaket değildi. Stafford Yasası adı verilen federal afet yasası, federal finansmanı son çare ödemesi haline getirmeyi amaçlıyor.
Koordinatör Norfolk Southern’ın ihtiyaçlarının karşılanıp karşılanmadığını belirlemek için bir değerlendirmeyi tamamlarken eyaletin federal afet beyanı başvurusu açık kalıyor.
Ancak bunların hiçbiri, Norfolk Southern’ın “Tanrı ve hükümet” rolünü oynadığını söyleyen Doğu Filistinli Jami Wallace’a pek uymuyor.
Raydan çıkma ve toplumsal kaygılara yönelik müdahaleyi denetlemek üzere EP Tren Rayından Çıkması Birlik Konseyi’ni kuran Bayan Wallace, “Amerika Birleşik Devletleri’nin Norfolk Southern bölgesinde yaşamıyoruz” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşıyoruz.”
Grubun üyeleri hükümetlerinin kendileriyle ilgilenmesini istediklerini söylüyor. Şimdi ve gelecekte kimyasallara maruz kalma durumlarını tespit etmek ve tedavi etmek için ömür boyu sağlık taramaları ve hizmetlerinin yanı sıra uzun vadeli iç mekan hava izleme ve testlerini istiyorlar.
Norfolk Southern, hasarı onarmaya kararlıdır ve uygulama federal hükümet tarafından denetlenmektedir, ancak yalnızca federal hükümetin sağlayabileceğine inandıkları türden uzun vadeli bir taahhüt istiyorlar.
Bayan Wallace, “Maui’ye baktığınızda yıkımı görebilirsiniz, ancak havadaki veya kirlenmiş evlerdeki kimyasalları göremezsiniz” dedi.
Kalan kimyasallar
Raydan çıkmayı takip eden haftalarda Ohio valisi havanın ve içme suyunun güvenli olduğunu ilan etti ve EPA “endişe verici bir kirlenmenin mevcut olduğuna dair hiçbir kanıt” olmadığını belirtti.
Norfolk Southern, temizlik, yasal ücretler ve topluluk desteğine 800 milyon dolardan fazla harcadığını söyledi. EPA, 1 Aralık itibarıyla Doğu Filistin’den 175.000 tondan fazla kirlenmiş katı atık ve 39 milyon galon atık suyun sevk edildiğini söyledi.
Ancak yüzlerce kişi sağlık sorunları yaşadığını bildirdi ve EPA, sudaki “yağlı parlaklık” nedeniyle Norfolk Southern’a iki büyük akarsu olan Sulphur Run ve Leslie Run üzerinde ek testler yapması talimatını verdi.
Tren, boru, mobilya ve ambalaj yapımında kullanılan bir kanserojen olan 700.000 pounddan fazla vinil klorür taşıyordu.
Bu kargonun büyük bir kısmı, daha büyük bir patlamayı önlemek için acil durum müdahale ekipleri tarafından kontrollü yakma adı verilen bir yöntemle yakıldı. Bilim insanları, felaketin yüzlerce bilinmeyen bileşik ürettiğini söylüyor ancak sağlık sorunlarını doğrudan toksinlere bağlamanın zor olduğunu söylüyor.
Norfolk Southern yaptığı açıklamada, “Bu sakinlerin çok şey yaşadığını ve güvenin hak edildiğini anlıyoruz” dedi ancak şirket, sakinlerin iyileşmesine yardımcı olma konusundaki kararlılığını gösterdi. Açıklamada, “Norfolk Southern ilk günden beri kendini topluluğa adamıştır ve biz de uzun vadede kararlıyız” dedi.
Ancak bölge sakinleri sürekli korku içinde yaşadıklarını ve geride bıraktıkları kimyasalların kendilerini nasıl etkileyeceğini hala bilmediklerini söylüyor.
Haziran ayında bir CDC yetkilisi belediye binası toplantısında Doğu Filistin’de kapı kapı dolaşan bazı federal çalışanların hastalandığını doğruladı. Aynı toplantıda bir CDC doktoru topluluğa, kansere yakalanmaları durumunda kurumun yardıma hazır olduğunu söyledi.
Bayan Conard, korkularına rağmen başkanlık ziyaretinin endişelerinin en sonuncusu olabileceğini kabul ediyor. Cep telefonu fotoğraflarına baktığında, 10 yaşındaki çocuğunun göz kapaklarında lezyonlar, 4 yaşındaki çocuğunun astım reçeteleri ve duşunda ve küvetinde is benzeri bir madde bulunduğunu, bunların hepsinin raydan çıkmadan sonra ortaya çıktığını söyledi. , dedi.
Bayan Conard, “Başkanın gelmemesi hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. “Ancak Biden’ın olağanüstü hal ilan etmediği her gün topluluğumu riske atıyor.”
Onu rahatsız eden şeyin başkanın geleceğini söylemesi ama gelmemesi olduğunu söyledi.
Federal yanıt
Bay Biden, kararını zamanlama kararı olarak nitelendirdi.
Mart ayında gazetecilerin ziyaret etmeyi planlayıp planlamadığı sorulduğunda Bay Biden, bir zaman çizelgesi vermeden “bir noktada” orada olacağını söyledi. “Ohio’daki Demokrat ve Cumhuriyetçi tüm yetkililerle sürekli olarak konuştum” dedi.
Eylül ayında bu konuda kendisine tekrar baskı yapıldı.
Sayın Biden, Yeni Delhi’deki G20 zirvesi için yola çıkmaya hazırlanırken, “Doğu Filistin’e seyahat etme fırsatım olmadı” dedi. “Burada çok şey oluyor ve dayanamıyorum.”
Şöyle ekledi: “Sorunların çözümü için Doğu Filistin’in maddi olarak ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olmasını sağlıyoruz.”
Ancak siyasi baskı artıyor.
Beyaz Saray basın sözcüsü Karine Jean-Pierre Eylül ayında “Başkan Doğu Filistin’e gidecek” dedi. “Yapacağına söz verdi ve yapacak.”
Felaketle ilgili politikalar etraflarında kaynadıkça, bazı bölge sakinleri partizan çekişmenin bir parçası oldukları için giderek daha fazla üzüldüklerini söylüyor.
Bayan Ferguson, kirası Norfolk Southern tarafından ödenen bir evde, 82 yaşındaki annesi ve 89 yaşındaki üvey babasıyla birlikte mart ayına kadar yaşıyor.
Bıraktığı eve dönmek istemiyor. Raydan çıkmadan haftalar sonra geri döndüğünde dudaklarının karıncalandığını ve gözlerinin yandığını söyledi.
Anne ve babası yeni evlerine alıştı ve artık Parkinson hastası annesi ve demans hastası üvey babasının nerede olduklarını hatırlamalarına yardımcı olacak işaretlerle kaplı. Eğer ayrılmak zorunda kalırlarsa onlara ne olacağını merak ediyor.
Cumhuriyetçi rakibine oy verse bile Bay Biden’ın bunu anlayacağına inanıyor.
Sessiz hıçkırıkların arasından, “Hala onun gelmesini istiyorum çünkü o bir dinleyicidir” diye ekledi. “Gelirse bizi dinleyip çıkmamıza yardım edeceğini düşündüm.”
Raydan çıkmadan üç hafta sonra Doğu Filistin’i ziyaret eden Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, bölge sakinlerinin gelecekleri hakkında kesinlik istediğini kabul etti.
Buttigieg bu ayın başlarında Haber’a “Uzun vadede kendileriyle ilgilenileceğini bilmek istiyorlar” dedi. “Bizim yönetim olarak elimizdeki tüm kaynakları kullanmak bizim sorumluluğumuzdu.”
Bayan Conard başkanı beklemekten yoruldu.
Bay Biden, Doğu Filistin’e geldiğinde, genellikle bir felaket bölgesine yapılan ziyarete eşlik eden yıkımın arka planında fotoğrafının çekilmeyeceğini söylüyor. Bakımlı çimenliklere sahip, birçoğu Amerikan bayraklarıyla kaplı, bazılarında “Doğu Filistin Güçlü” yazan tabelalar ve ara sıra “Beni suçlama, Trump’a oy verdim” yazan pankartlar bulunan evler buldu.
Oğlunun 4. doğum günü partisine hazırlanırken mutfağında duran Bayan Conard’ın, sağlık nedenleriyle onu “sonsuza kadar evinde” bırakmak zorunda kalma olasılığını düşündüğünde gözleri parladı.
“Ama nereye gidiyorsun?” dedi. “Topluluğunuz Amerika Birleşik Devletleri Başkanı tarafından defalarca görmezden gelindiğinde nereye gidersiniz? Oraya gitmek istiyorum. Kurtarılmaya değer bir Amerikalı gibi hissettiğim yere gitmek istiyorum.”
Bay Biden’ın varlığının, Şubat ayında burada bir Norfolk Güney treninin raylardan atlayıp binlerce galon zehirli kimyasalı çevreye saçtığı felaketten başka bir şeyin yaşanmadığının sinyalini dünyaya vereceğine inanıyordu.
Bunca ay sonra hala onu bekliyor.
2020’de oy verdiği başkan konusunda hayal kırıklığına uğrayan Bayan Conard, “Önemli olmadığımı hissediyorum” dedi. Özellikle önemli bir eyalet olan Michigan’daki sendika işçilerinin grev hattına katılmak için Eylül ayında kendi şehrinin önünden uçması onu özellikle dehşete düşürdü.
Beyaz Saray, Bay Biden’ın hâlâ ziyaret etmeyi planladığı konusunda ısrar ediyor.
Beyaz Saray sözcüsü Jeremy M. Edwards, “Başkan, Doğu Filistin halkını desteklemek için güçlü bir toparlanma çabasını denetlemeye devam ediyor ve topluluğa en yararlı olacağı zamanda ziyaret edecek” dedi.
Ancak birçok bölge sakini için Bay Biden’ın yokluğu saygısızlık gibi geliyor. Yıllarca kendisini “işçi sınıfından Joe” olarak tanıtmasına rağmen, Bay Biden burada geniş çapta, içinde bulunduğu felaketi görmezden gelen, Washington’un içinden biri olarak görülüyor.
Eski Başkan Donald J. Trump’ın 2020’de 1.000’den fazla oy alarak oyların yüzde 70’ini kazandığı bir bölgede, trenin raydan çıktığı yerden bir milden daha az bir mesafede yaşayan Krissy Ferguson, “Bunun onun için politik olduğunu düşünüyorum” dedi.
“Sanırım mavi bölgede olsaydık gelirdi ve bu canımı acıtıyor” dedi.
Raydan çıkma neredeyse anında siyasi bir parlama noktası haline geldi ve krizi halkın Biden yönetimine olan güvensizliğini artırmak için kullanan muhafazakar yorumcular tarafından körüklendi. Kazadan sonraki günlerde, Bay Biden’ın 2024 başkanlık yarışında muhtemel rakibi olan Bay Trump, doğu Filistin’i ziyaret ederek “Amerika’yı Yeniden Büyük Hale Getirin” şapkaları dağıttı ve kalabalığa “Unutulmadınız” dedi.
İdare yetkilileri, Çevre Koruma Ajansı ve FEMA’nın çevre ve sağlık risklerini değerlendirmek için sürekli bir kaynak akışı ve yüzlerce personel görevlendirdiğini söyleyerek hükümetin raydan çıkma tepkisini savundu. Yetkililer, pek çoğunun yerde kaldığını söyledi.
Bay Biden ayrıca Eylül ayında federal kurumları Norfolk Southern’ı sorumlu tutmak için değerlendirmeler yürütmeye devam etmeye çağıran bir idari emir imzaladı ve uzun vadeli kurtarma çabalarını denetlemesi için bir FEMA koordinatörü atadı.
Ancak eyaletin, yeniden yerleştirme yardımı, kriz danışmanlığı ve tehlikeyi hafifletme gibi kurtarma çabalarına yardımcı olmak için daha fazla federal fondan yararlanmasına olanak sağlayacak bir afet beyanı yayınlamadı.
Hükümet, afet ilanının çözüm olmadığını, çünkü tek sorumlu tarafın olduğunu söyledi: Norfolk Southern. Örneğin Maui’deki orman yangınlarının aksine raydan çıkma doğal bir felaket değildi. Stafford Yasası adı verilen federal afet yasası, federal finansmanı son çare ödemesi haline getirmeyi amaçlıyor.
Koordinatör Norfolk Southern’ın ihtiyaçlarının karşılanıp karşılanmadığını belirlemek için bir değerlendirmeyi tamamlarken eyaletin federal afet beyanı başvurusu açık kalıyor.
Ancak bunların hiçbiri, Norfolk Southern’ın “Tanrı ve hükümet” rolünü oynadığını söyleyen Doğu Filistinli Jami Wallace’a pek uymuyor.
Raydan çıkma ve toplumsal kaygılara yönelik müdahaleyi denetlemek üzere EP Tren Rayından Çıkması Birlik Konseyi’ni kuran Bayan Wallace, “Amerika Birleşik Devletleri’nin Norfolk Southern bölgesinde yaşamıyoruz” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşıyoruz.”
Grubun üyeleri hükümetlerinin kendileriyle ilgilenmesini istediklerini söylüyor. Şimdi ve gelecekte kimyasallara maruz kalma durumlarını tespit etmek ve tedavi etmek için ömür boyu sağlık taramaları ve hizmetlerinin yanı sıra uzun vadeli iç mekan hava izleme ve testlerini istiyorlar.
Norfolk Southern, hasarı onarmaya kararlıdır ve uygulama federal hükümet tarafından denetlenmektedir, ancak yalnızca federal hükümetin sağlayabileceğine inandıkları türden uzun vadeli bir taahhüt istiyorlar.
Bayan Wallace, “Maui’ye baktığınızda yıkımı görebilirsiniz, ancak havadaki veya kirlenmiş evlerdeki kimyasalları göremezsiniz” dedi.
Kalan kimyasallar
Raydan çıkmayı takip eden haftalarda Ohio valisi havanın ve içme suyunun güvenli olduğunu ilan etti ve EPA “endişe verici bir kirlenmenin mevcut olduğuna dair hiçbir kanıt” olmadığını belirtti.
Norfolk Southern, temizlik, yasal ücretler ve topluluk desteğine 800 milyon dolardan fazla harcadığını söyledi. EPA, 1 Aralık itibarıyla Doğu Filistin’den 175.000 tondan fazla kirlenmiş katı atık ve 39 milyon galon atık suyun sevk edildiğini söyledi.
Ancak yüzlerce kişi sağlık sorunları yaşadığını bildirdi ve EPA, sudaki “yağlı parlaklık” nedeniyle Norfolk Southern’a iki büyük akarsu olan Sulphur Run ve Leslie Run üzerinde ek testler yapması talimatını verdi.
Tren, boru, mobilya ve ambalaj yapımında kullanılan bir kanserojen olan 700.000 pounddan fazla vinil klorür taşıyordu.
Bu kargonun büyük bir kısmı, daha büyük bir patlamayı önlemek için acil durum müdahale ekipleri tarafından kontrollü yakma adı verilen bir yöntemle yakıldı. Bilim insanları, felaketin yüzlerce bilinmeyen bileşik ürettiğini söylüyor ancak sağlık sorunlarını doğrudan toksinlere bağlamanın zor olduğunu söylüyor.
Norfolk Southern yaptığı açıklamada, “Bu sakinlerin çok şey yaşadığını ve güvenin hak edildiğini anlıyoruz” dedi ancak şirket, sakinlerin iyileşmesine yardımcı olma konusundaki kararlılığını gösterdi. Açıklamada, “Norfolk Southern ilk günden beri kendini topluluğa adamıştır ve biz de uzun vadede kararlıyız” dedi.
Ancak bölge sakinleri sürekli korku içinde yaşadıklarını ve geride bıraktıkları kimyasalların kendilerini nasıl etkileyeceğini hala bilmediklerini söylüyor.
Haziran ayında bir CDC yetkilisi belediye binası toplantısında Doğu Filistin’de kapı kapı dolaşan bazı federal çalışanların hastalandığını doğruladı. Aynı toplantıda bir CDC doktoru topluluğa, kansere yakalanmaları durumunda kurumun yardıma hazır olduğunu söyledi.
Bayan Conard, korkularına rağmen başkanlık ziyaretinin endişelerinin en sonuncusu olabileceğini kabul ediyor. Cep telefonu fotoğraflarına baktığında, 10 yaşındaki çocuğunun göz kapaklarında lezyonlar, 4 yaşındaki çocuğunun astım reçeteleri ve duşunda ve küvetinde is benzeri bir madde bulunduğunu, bunların hepsinin raydan çıkmadan sonra ortaya çıktığını söyledi. , dedi.
Bayan Conard, “Başkanın gelmemesi hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. “Ancak Biden’ın olağanüstü hal ilan etmediği her gün topluluğumu riske atıyor.”
Onu rahatsız eden şeyin başkanın geleceğini söylemesi ama gelmemesi olduğunu söyledi.
Federal yanıt
Bay Biden, kararını zamanlama kararı olarak nitelendirdi.
Mart ayında gazetecilerin ziyaret etmeyi planlayıp planlamadığı sorulduğunda Bay Biden, bir zaman çizelgesi vermeden “bir noktada” orada olacağını söyledi. “Ohio’daki Demokrat ve Cumhuriyetçi tüm yetkililerle sürekli olarak konuştum” dedi.
Eylül ayında bu konuda kendisine tekrar baskı yapıldı.
Sayın Biden, Yeni Delhi’deki G20 zirvesi için yola çıkmaya hazırlanırken, “Doğu Filistin’e seyahat etme fırsatım olmadı” dedi. “Burada çok şey oluyor ve dayanamıyorum.”
Şöyle ekledi: “Sorunların çözümü için Doğu Filistin’in maddi olarak ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olmasını sağlıyoruz.”
Ancak siyasi baskı artıyor.
Beyaz Saray basın sözcüsü Karine Jean-Pierre Eylül ayında “Başkan Doğu Filistin’e gidecek” dedi. “Yapacağına söz verdi ve yapacak.”
Felaketle ilgili politikalar etraflarında kaynadıkça, bazı bölge sakinleri partizan çekişmenin bir parçası oldukları için giderek daha fazla üzüldüklerini söylüyor.
Bayan Ferguson, kirası Norfolk Southern tarafından ödenen bir evde, 82 yaşındaki annesi ve 89 yaşındaki üvey babasıyla birlikte mart ayına kadar yaşıyor.
Bıraktığı eve dönmek istemiyor. Raydan çıkmadan haftalar sonra geri döndüğünde dudaklarının karıncalandığını ve gözlerinin yandığını söyledi.
Anne ve babası yeni evlerine alıştı ve artık Parkinson hastası annesi ve demans hastası üvey babasının nerede olduklarını hatırlamalarına yardımcı olacak işaretlerle kaplı. Eğer ayrılmak zorunda kalırlarsa onlara ne olacağını merak ediyor.
Cumhuriyetçi rakibine oy verse bile Bay Biden’ın bunu anlayacağına inanıyor.
Sessiz hıçkırıkların arasından, “Hala onun gelmesini istiyorum çünkü o bir dinleyicidir” diye ekledi. “Gelirse bizi dinleyip çıkmamıza yardım edeceğini düşündüm.”
Raydan çıkmadan üç hafta sonra Doğu Filistin’i ziyaret eden Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, bölge sakinlerinin gelecekleri hakkında kesinlik istediğini kabul etti.
Buttigieg bu ayın başlarında Haber’a “Uzun vadede kendileriyle ilgilenileceğini bilmek istiyorlar” dedi. “Bizim yönetim olarak elimizdeki tüm kaynakları kullanmak bizim sorumluluğumuzdu.”
Bayan Conard başkanı beklemekten yoruldu.
Bay Biden, Doğu Filistin’e geldiğinde, genellikle bir felaket bölgesine yapılan ziyarete eşlik eden yıkımın arka planında fotoğrafının çekilmeyeceğini söylüyor. Bakımlı çimenliklere sahip, birçoğu Amerikan bayraklarıyla kaplı, bazılarında “Doğu Filistin Güçlü” yazan tabelalar ve ara sıra “Beni suçlama, Trump’a oy verdim” yazan pankartlar bulunan evler buldu.
Oğlunun 4. doğum günü partisine hazırlanırken mutfağında duran Bayan Conard’ın, sağlık nedenleriyle onu “sonsuza kadar evinde” bırakmak zorunda kalma olasılığını düşündüğünde gözleri parladı.
“Ama nereye gidiyorsun?” dedi. “Topluluğunuz Amerika Birleşik Devletleri Başkanı tarafından defalarca görmezden gelindiğinde nereye gidersiniz? Oraya gitmek istiyorum. Kurtarılmaya değer bir Amerikalı gibi hissettiğim yere gitmek istiyorum.”