Oturma odasındaki ağır ahşap sandığın yanında diz çöken Oneida Sanders, “Bize bunu gönderdiler” dedi. “Bunlar Kennedy'nin şeyleri.”
Çavuş Kennedy Sanders'ın eşyaları, suikastın ardından evine, ebeveynlerine gönderildi: künyeler, kimlik kartları, ailesinin Polaroidleri. Altın takılar ve kana bulanmış görünen bir çeyreklik.
Eşyalar, Kennedy'nin kim olduğu ve kim olmak istediğinin kişisine, askerine ve kızına dair bir fikir veriyordu.
Kennedy Ocak ayında Ürdün'deki bir ABD askeri üssünde görev yaparken, İran destekli milisler üsse insansız hava aracıyla saldırı düzenledi. 24 saatten kısa bir süre sonra iki üniformalı asker, Georgia'nın küçük Waycross kasabasında Oneida ve Shawn Sanders'ın kapısının önünde durdu.
Bayan Sanders o sabah evde değildi ama kocası Shawn evdeydi. Ona hemen eve gelmesini söyledi ve ardından aile üyelerini ve arkadaşlarını arayarak evine gelmelerini istedi.
Bayan Sanders geldiğinde askerlerden biri, 24 yaşındaki kızının çatışmada öldürüldüğünü söyleyen bir bildiri okudu.
Bayan Sanders, “Eve girdiğimde ve iki memurun oturma odasında durduğunu gördüğümde yere yığıldım” dedi.
Bayan Sanders, kızının sesini en son öldürülmeden önceki gün duymuştu. Kennedy'nin annesine göndermeyi planladığı Kız İzci kurabiyelerinin türünü ve orduya yeniden kaydolma kararını tartışmışlardı.
Kennedy'nin kısa sürede görevlendirilmek ve yollar ve pistler gibi altyapı inşa etmek üzere eğitilmiş mühendislik uzmanlarından oluşan bir ekibinden oluşan birimi, Ekim ayında İsrail ile Hamas arasındaki savaşın başlamasından kısa bir süre sonra Ürdün'e geldi. Savunma Bakanlığı'nın en son kayıp raporuna göre askerler, Ağustos 2014'te başladığından bu yana 113 ABD askerinin ölümüne neden olan İslam Devleti ile mücadele etme misyonu olan Inherent Resolve Operasyonunu destekliyorlardı.
Ürdün'deki drone saldırısında Çavuş William Jerome Rivers ve Çavuş Breonna Alexsondria Moffett de öldürüldü.
O zamandan beri Kennedy'nin ebeveynleri, çocuklarının hayatta kalmasının acısıyla mücadele ediyor. Bayan Sanders bir an duraksayarak, “Zor” dedi. Tekrar konuştuğunda sesi gözle görülür biçimde değişti. “Zor.”
Aile Kennedy için her zaman önemliydi. Bir yetişkin olarak bile evde olmayı tercih ediyordu. Küçük yaşlardan itibaren ikiz kardeşi Kendall'a baktı. Küçük kardeşi Christian'ı korudu.
Waycross'ta atletik yeteneği, liderliği, iş ahlakı ve tarzıyla tanınıyordu. Kibardı ama havadan sudan konuşmaya vakti yoktu. Ancak Bayan Sanders, insanlar onu tanıdıklarında genellikle onun dışa dönük ve parti hayatının adamı olduğunu anladıklarını söyledi.
Şubat ayında Delaware'deki Dover Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki zarif bir transfer sırasında Kennedy'nin bayrakla süslenmiş transfer kutusu, bir askeri nakliye uçağından taşınan üç transfer çantasından sonuncusuydu. Başkan Biden, başkomutana saygılarını sunmak için soğuk ve ıslak asfaltta eli kalbinin üzerinde durdu.
Bay ve Bayan Sanders, Bay Biden'ın kendileriyle Dover'da özel olarak görüştüğünü ve kendisinin de bir çocuğunu kaybetmesi nedeniyle onların büyük acısını gerçekten anladığını ifade ettiğini söyledi.
Bay Biden, ölümünden sonra Kennedy'yi uzmanlıktan çavuşa terfi ettirdi ve ona ordunun en yüksek onurlarından biri olan Mor Kalp ödülünü verdi.
Dover'da onurlu bir teslimin ardından Kennedy'nin naaşı Waycross'a iade edildi.
Kennedy'nin ebeveynleri, 16 Şubat'ta halkın cenaze töreni yapmasına kısa süre kala kızlarının cesedini görmediler. Aile henüz Savunma Bakanlığı'ndan resmi otopsi raporu almadığından kesin ölüm nedeni hakkında yalnızca spekülasyon yapılabilir.
Bayan Sanders, “Biliyorsunuz, bir patlama kurbanını düşündüğünüzde aklınız her yöne gider” dedi. “O kutuda bize neyin geri döndüğünü bilmiyordum.” Kızının cesedini tek parça halinde görmek “beni rahatlattı” dedi.
Waycross ve çevre bölgelerden insanlar Kennedy'nin anma törenine akın etti. Gözyaşı döken arkadaşları ve komşuları saatlerce Bayan Sanders'ın yanına gelerek ona sarıldılar, birlikte dua ettiler ve başsağlığı dilediler.
Devlete yatırıldığı gün hakkında “Kendimi güçlü hissetmiyorum” dedi. “Her an, her an bir kriz geçirebileceğimi hissediyorum ama her gün kalkıp duş almak, dişlerimi fırçalamak ve temel şeyleri yapmak çok bilinçli ve bilinçli bir çaba.”
Ertesi gün Kennedy'nin yerel ortaokuldaki anma törenine yüzlerce kişi katıldı. Bayan Sanders, kendisi ve ailesi Kennedy'yi son bir kez görmek için yavaşça koridorda yürürken duyguya kapılmıştı.
Ayin sona erdiğinde tabutu taşıyanlar Kennedy'nin bayrakla kaplı tabutunu Oakland Mezarlığı'na götürülmek üzere at arabasının arkasına yerleştirdiler.
Mezarlıkta askerler bayrağı katladılar ve bir subay diz çökerek onu eski bir denizci olan Bay Sanders'a sundu.
Kennedy ve ailesi (babası, kuzenleri ve amcaları) hayatlarını ABD Ordusu, Deniz Piyadeleri, Deniz Kuvvetleri ve Hava Kuvvetlerine adadılar.
Waycross şehri Kennedy'nin anısını korumak için bir araya geldiğinde aile yalnız olmadıklarını keşfetti.
Büyüdüğü sokağa artık onun adı veriliyor, şehir merkezindeki bir mağazanın yan tarafına büyük bir duvar resmi çiziliyor ve Kennedy adına burslar veriliyor. Adı yakın zamanda Waycross Gazileri Anıtı'na kazınmıştı.
Ölümünden aylar sonra, postayı açmak kadar basit bir görev, Kennedy'nin yokluğunun acı gerçekliğini geri getirebilir. Nisan ayında Bayan Sanders ilçe seçim bürosundan kızının kayıtlı seçmen listesinden çıkarılacağını bildiren bir mektup aldığında olan da buydu.
Bayan Sanders, “Bununla uğraştığınızda uzun süre şaşkına dönüyorsunuz ve şokta kalıyorsunuz” dedi. “Ama arada sırada bunun gerçekten doğru olduğunu ve onun gerçekten gittiğini anlamanızı sağlayan bir şey oluyor.”
Çavuş Kennedy Sanders'ın eşyaları, suikastın ardından evine, ebeveynlerine gönderildi: künyeler, kimlik kartları, ailesinin Polaroidleri. Altın takılar ve kana bulanmış görünen bir çeyreklik.
Eşyalar, Kennedy'nin kim olduğu ve kim olmak istediğinin kişisine, askerine ve kızına dair bir fikir veriyordu.
Kennedy Ocak ayında Ürdün'deki bir ABD askeri üssünde görev yaparken, İran destekli milisler üsse insansız hava aracıyla saldırı düzenledi. 24 saatten kısa bir süre sonra iki üniformalı asker, Georgia'nın küçük Waycross kasabasında Oneida ve Shawn Sanders'ın kapısının önünde durdu.
Bayan Sanders o sabah evde değildi ama kocası Shawn evdeydi. Ona hemen eve gelmesini söyledi ve ardından aile üyelerini ve arkadaşlarını arayarak evine gelmelerini istedi.
Bayan Sanders geldiğinde askerlerden biri, 24 yaşındaki kızının çatışmada öldürüldüğünü söyleyen bir bildiri okudu.
Bayan Sanders, “Eve girdiğimde ve iki memurun oturma odasında durduğunu gördüğümde yere yığıldım” dedi.
Bayan Sanders, kızının sesini en son öldürülmeden önceki gün duymuştu. Kennedy'nin annesine göndermeyi planladığı Kız İzci kurabiyelerinin türünü ve orduya yeniden kaydolma kararını tartışmışlardı.
Kennedy'nin kısa sürede görevlendirilmek ve yollar ve pistler gibi altyapı inşa etmek üzere eğitilmiş mühendislik uzmanlarından oluşan bir ekibinden oluşan birimi, Ekim ayında İsrail ile Hamas arasındaki savaşın başlamasından kısa bir süre sonra Ürdün'e geldi. Savunma Bakanlığı'nın en son kayıp raporuna göre askerler, Ağustos 2014'te başladığından bu yana 113 ABD askerinin ölümüne neden olan İslam Devleti ile mücadele etme misyonu olan Inherent Resolve Operasyonunu destekliyorlardı.
Ürdün'deki drone saldırısında Çavuş William Jerome Rivers ve Çavuş Breonna Alexsondria Moffett de öldürüldü.
O zamandan beri Kennedy'nin ebeveynleri, çocuklarının hayatta kalmasının acısıyla mücadele ediyor. Bayan Sanders bir an duraksayarak, “Zor” dedi. Tekrar konuştuğunda sesi gözle görülür biçimde değişti. “Zor.”
Aile Kennedy için her zaman önemliydi. Bir yetişkin olarak bile evde olmayı tercih ediyordu. Küçük yaşlardan itibaren ikiz kardeşi Kendall'a baktı. Küçük kardeşi Christian'ı korudu.
Waycross'ta atletik yeteneği, liderliği, iş ahlakı ve tarzıyla tanınıyordu. Kibardı ama havadan sudan konuşmaya vakti yoktu. Ancak Bayan Sanders, insanlar onu tanıdıklarında genellikle onun dışa dönük ve parti hayatının adamı olduğunu anladıklarını söyledi.
Şubat ayında Delaware'deki Dover Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki zarif bir transfer sırasında Kennedy'nin bayrakla süslenmiş transfer kutusu, bir askeri nakliye uçağından taşınan üç transfer çantasından sonuncusuydu. Başkan Biden, başkomutana saygılarını sunmak için soğuk ve ıslak asfaltta eli kalbinin üzerinde durdu.
Bay ve Bayan Sanders, Bay Biden'ın kendileriyle Dover'da özel olarak görüştüğünü ve kendisinin de bir çocuğunu kaybetmesi nedeniyle onların büyük acısını gerçekten anladığını ifade ettiğini söyledi.
Bay Biden, ölümünden sonra Kennedy'yi uzmanlıktan çavuşa terfi ettirdi ve ona ordunun en yüksek onurlarından biri olan Mor Kalp ödülünü verdi.
Dover'da onurlu bir teslimin ardından Kennedy'nin naaşı Waycross'a iade edildi.
Kennedy'nin ebeveynleri, 16 Şubat'ta halkın cenaze töreni yapmasına kısa süre kala kızlarının cesedini görmediler. Aile henüz Savunma Bakanlığı'ndan resmi otopsi raporu almadığından kesin ölüm nedeni hakkında yalnızca spekülasyon yapılabilir.
Bayan Sanders, “Biliyorsunuz, bir patlama kurbanını düşündüğünüzde aklınız her yöne gider” dedi. “O kutuda bize neyin geri döndüğünü bilmiyordum.” Kızının cesedini tek parça halinde görmek “beni rahatlattı” dedi.
Waycross ve çevre bölgelerden insanlar Kennedy'nin anma törenine akın etti. Gözyaşı döken arkadaşları ve komşuları saatlerce Bayan Sanders'ın yanına gelerek ona sarıldılar, birlikte dua ettiler ve başsağlığı dilediler.
Devlete yatırıldığı gün hakkında “Kendimi güçlü hissetmiyorum” dedi. “Her an, her an bir kriz geçirebileceğimi hissediyorum ama her gün kalkıp duş almak, dişlerimi fırçalamak ve temel şeyleri yapmak çok bilinçli ve bilinçli bir çaba.”
Ertesi gün Kennedy'nin yerel ortaokuldaki anma törenine yüzlerce kişi katıldı. Bayan Sanders, kendisi ve ailesi Kennedy'yi son bir kez görmek için yavaşça koridorda yürürken duyguya kapılmıştı.
Ayin sona erdiğinde tabutu taşıyanlar Kennedy'nin bayrakla kaplı tabutunu Oakland Mezarlığı'na götürülmek üzere at arabasının arkasına yerleştirdiler.
Mezarlıkta askerler bayrağı katladılar ve bir subay diz çökerek onu eski bir denizci olan Bay Sanders'a sundu.
Kennedy ve ailesi (babası, kuzenleri ve amcaları) hayatlarını ABD Ordusu, Deniz Piyadeleri, Deniz Kuvvetleri ve Hava Kuvvetlerine adadılar.
Waycross şehri Kennedy'nin anısını korumak için bir araya geldiğinde aile yalnız olmadıklarını keşfetti.
Büyüdüğü sokağa artık onun adı veriliyor, şehir merkezindeki bir mağazanın yan tarafına büyük bir duvar resmi çiziliyor ve Kennedy adına burslar veriliyor. Adı yakın zamanda Waycross Gazileri Anıtı'na kazınmıştı.
Ölümünden aylar sonra, postayı açmak kadar basit bir görev, Kennedy'nin yokluğunun acı gerçekliğini geri getirebilir. Nisan ayında Bayan Sanders ilçe seçim bürosundan kızının kayıtlı seçmen listesinden çıkarılacağını bildiren bir mektup aldığında olan da buydu.
Bayan Sanders, “Bununla uğraştığınızda uzun süre şaşkına dönüyorsunuz ve şokta kalıyorsunuz” dedi. “Ama arada sırada bunun gerçekten doğru olduğunu ve onun gerçekten gittiğini anlamanızı sağlayan bir şey oluyor.”