Amerika’nın üst düzey diplomatlarının çalkantılı ve alışılmadık derecede kaotik Orta Doğu gezisinin en dramatik anında, Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken Pazartesi günü Tel Aviv’de hava saldırısı sirenleri çalarken bir sığınağa koştu.
Beş gün içinde İsrail’e yaptığı ikinci ziyaretin ardından Bay Blinken’in Pazartesi akşamı Ürdün’ün Amman kentine inmesi planlandı, ancak kendini Tel Aviv’de bir gecelik müzakere maratonunda buldu ve bir sonraki varış noktası belirsizdi. Başlangıçta iki gün olarak planlanan yolculuk, artık on durakla ve sayımla altıncı güne uzatıldı.
Seyahat programı dikkatlice planlanan ve nadiren değiştirilen bir yetkili için Bay Blinken’in telaşlı gezisi, karşı karşıya olduğu diplomatik krizin boyutunu ve karmaşıklığını ortaya koydu.
Bay Blinken, 7 Ekim’de Hamas’ın saldırısının ardından derhal ABD’nin İsrail’e desteğini göstermeye çalıştı; Arapların İsrail’in askeri tepkisine yönelik eleştirilerini sınırlayın. Hamas’ın Gazze’de tuttuğu rehinelerin serbest bırakılmasını kazanmak; ve potansiyel olarak Hizbullah ile İran’ı ve ABD’yi de içerebilecek çatışmanın tırmanmasını önlemek.
İsrail vatandaşlarının katledilmesini ve Gazze’de büyüyen insani krizi anlatırken zaman zaman acı çeken Bay Blinken için bu karanlık bir yolculuktu.
İsrail’e yaptığı ilk ziyaretten iki gün sonra Pazar günü Kahire’de gazetecilere konuşan Bay Blinken, kendisi için bile her şeyin bulanık olduğunu kabul etti. Bay Blinken, Çarşamba günü öğleden sonra Washington’dan ayrılmasından bu yana sayıyı doğru bir şekilde yediye koymadan önce, kaç ülkeyi ziyaret ettiğinin “sanırım izini kaybettim” dedi: Mısır, Bahreyn, Katar ve Birleşik Arap Emirlikleri artı iki İsrail, Ürdün ve Suudi Arabistan’da her birini durduruyor.
Dışişleri Bakanlığı gazileri için Bay Blinken’in gezisi yakın zamanda gerçekleşen bir önceki geziyi anımsatıyordu. Obama yönetimi sırasında dışişleri bakanı olarak görev yapan John Kerry, seyahatlerini sık sık uzatıyor ve doğaçlama yapıyor, hatta uçuş sırasında varış noktalarını değiştiriyor, bu da “birdenbire ortaya çıkan diplomasi” olarak tanımlanıyor. Genellikle pazartesiden cumaya kadar seyahat eden ve hafta sonunu iki küçük çocuğuyla birlikte evde geçirmek için zamanında geri dönen Bay Blinken öyle değil.
Gezinin özel niteliği Hamas katliamlarından sadece birkaç gün sonra başladı. Bay Blinken hemen ertesi hafta için planladığı bölgeye ziyarete başladı. Dışişleri Bakanlığı, onun 11 Ekim’de İsrail ve Ürdün’e gideceğini ve 13 Ekim Cuma günü geri döneceğini duyurdu.
Bu plan, Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin Beyaz Saray’la istişarede bulunarak Bay Blinken’in seyahat programını diğer bazı büyük başkentleri de kapsayacak şekilde genişletmesiyle kısa sürede suya düştü.
Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’nın kıdemli araştırmacılarından ve eski uzun süredir Devlet Başkanı olan Aaron David Miller, “Henry Kissinger’ın Ekim 1973 savaşının ardından İsrail-Suriye geri çekilme anlaşmasına varmak için yaptığı 33 günlük yolculuk, Orta Doğu mekik rekorunu elinde tutuyor” dedi. Departman yetkilisi, müzakereci. “Blinken’in bölgedeki son çılgın yolculuğu pek karşılaştırılamaz. Ancak bu, hükümetin öngörmediği bir krizin belirsizliğini ve kaosunu ve önümüzdeki zorlukların karmaşıklığını yansıtıyor.”
“Bundan sonra” diye ekledi, “sekreter yanına fazladan birkaç gömlek almak isteyebilir.” Eğer hükümet bu bölgede bir fark yaratmak istiyorsa, gelecekte muhtemelen birkaç çılgın gezi daha olacak.”
Fark yaratmak kolay olmayacak. Bay Blinken şu ana kadar hedeflerinden birine ulaşmada başarısız oldu: Gazze’deki Amerikan vatandaşlarının Mısır sınırından serbest geçişini sağlamak. Yüzlerce kişi Pazartesi günü hâlâ kapalı sınırda mahsur kalmıştı.
Denememek için değil. Perşembe günü bölgeye vardıktan sonra Bay Blinken ve ekibi ertesi günün programlarını hazırladılar: Ürdün’den Katar’a, Bahreyn’den Suudi Arabistan’a bir günde dört ülke.
Bazen ulaşım konusunda doğaçlama yapıyorlardı: İlk durakları olan Tel Aviv’den Amman’a gitmek için, daha önce Hava Kuvvetleri’nin olağan Boeing 757 uçağını önceden göndermiş oldukları, Kıbrıs üzerinden uçan bir C-17 ABD askeri uçağına bindiler. Mürettebatın dinlenmesine izin vermek için İsrailli yetkililerle görüştük.
Bay Blinken, Ürdün’de Kral 2. Abdullah ile sarayında, ardından da Filistin Yönetimi Başkanı Mahmud Abbas ile bir villada görüştü. Katar’da Bay Blinken, lüks bir hükümet binasında başbakanla ortak bir basın toplantısı düzenledi. Bahreyn’de, başbakan Veliaht Prens Salman bin Hamad Al Khalifa ile havaalanındaki VIP salonunda, üniformalı kraliyet muhafızları asfalttaki kırmızı halının yanında konuştu.
Bay Blinken, toplantılara uyum sağlamak için Cumartesi günü Riyad’dan Birleşik Arap Emirlikleri’ne ve ardından Suudi başkentine günübirlik kısa bir geziye çıktı. Cumartesi akşamı, Biden yönetiminin istihbarat bilgilerini açıklamasından ve kendisini Washington Post köşe yazarı Cemal Kaşıkçı’ya davet etmesinden üç yıldan kısa bir süre sonra bir ölçüde diplomatik meşruiyet kazanan, ülkenin fiili lideri Veliaht Prens Muhammed bin Salman ile görüşmeye hazırlanıyordu. 2018 yılında Suudilerin öldürülmesi ve parçalanmasından sorumlu tutuluyor.
Bu toplantı yeni bir belirsizlik unsurunu da beraberinde getirdi. Bay Blinken ile birlikte seyahat eden muhabirlere, bölgenin en güçlü Sünni Müslüman hükümdarı olan veliaht prens ile görüşmek için her an sekreterin konvoyunda otellerinden ayrılmaya hazır olmaları söylendi.
Saatler gece yarısından sabah 2’ye, sonra da sabah 4’e kadar uzadı. Sonunda prens, Pazar günü sabah 7.30’dan sonra Bay Blinken ile özel çiftliğinde buluşmayı kabul etti. (Gecenin büyük bölümünde uyanık kalan gazetecilerin girişleri engellendi.)
Yetkililer, önemli ziyaretçileri bile bekletmenin prensin tipik bir davranışı olduğunu söyledi. Yine de bu, yabancı yetkililerin programına uyum sağlamasına alışkın olan, uykusuz kalan Bay Blinken için nadir görülen ve muhtemelen sinir bozucu bir deneyimdi.
Pazar günü öğlen Mısır’a gittik; sözde Bay Blinken’in eve dönmeden önceki son durağıydı. Mısır Devlet Başkanı Abdülfettah el-Sisi, Kahire’deki toplantının başında Bay Blinken’e “Bunun bölgeye yaptığınız büyük gezinin sonuncusu olduğunu biliyorum” dedi.
Çok hızlı değil. Bay Blinken, Başkan Biden ile yaptığı görüşmenin ardından programına İsrail’e dönüş gezisini de ekledi. Pazartesi sabahı Tel Aviv’e geri dönmeden önce geceyi Ürdün’de geçirdi ve Başbakan Binyamin Netanyahu ile tekrar görüşmek üzere Kudüs’e doğru yola çıktı.
İşte o zaman Dışişleri Bakanlığı yetkilileri Bay Biden’ın bu hafta İsrail’i ziyaret edebileceğini fısıldamaya başladılar. Pazartesi günü Washington’a dönme planları iptal edildi. Yeni plan, İsrail liderliğiyle Filistinlilere insani yardım konusunda görüştükten sonra Ürdün’e geri dönmek ve daha fazla talimat beklemekti.
Pazartesi günü Kudüs’te Bay Blinken, Washington’u aramak için güvenli bir hat ödünç almak üzere İsrailli liderlerle yaptığı toplantılar arasında Amerikan büyükelçisinin ikametgahında plansız bir mola verdi. Kısa bir süre önce Beyaz Saray, Bay Biden’ın ulusal güvenlik toplantısı için o gün Colorado’ya yapacağı ziyareti iptal edeceğini duyurmuştu – belki de Bay Blinken’in aradığı toplantının aynısı.
Bay Blinken’in gezisi aynı zamanda olağandışı bir tehlikeyle de suçlanıyor. Normalde takım elbise giyen güvenlik görevlileri, İsrail’deki durakları sırasında uçağını korurken çelik yelek ve kask takıyordu.
Pazartesi günü, Bay Blinken’in konvoyu Kudüs’ten ayrıldıktan hemen sonra, roket veya füzelerin geldiğini bildiren hava sirenleri çaldı. Şehirdeki herkes sığınmak için koştu. Tel Aviv’de de sirenler çaldı. İki şehir arasındaki konvoyda bulunan görevli ve gazetecilere, sirenlerin çalması üzerine araçlarından inerek yol kenarında yere yatmaları talimatı verildi.
Sayın Blinken, Sayın Netanyahu ve savaş kabinesi ile Tel Aviv’deki Kirya askeri üssünde saat 19.00 civarında görüştükten sonra sirenler yeniden çalmaya başladı. Dışarıda duran gezici gazeteciler ve İsrail askerleri içerideki merdiven boşluğuna çarptı.
Bay Blinken ve Bay Netanyahu, sirenler çaldığında üssün Şimon Peres Evi’ndeki başbakanlık ofisinde buluşuyorlardı. Bay Blinken ve İsrailli yetkililer beş dakika boyunca bir sığınakta saklandılar. Daha sonra insani yardım konulu toplantılarına devam etmek için bir komuta merkezine gittiler; bu toplantı, üçüncü bir sirenle kesintiye uğradı ve Salı sabahı erkenden başladı ve görünürde sonu yoktu – başlangıçta planlanandan çok daha uzun bir süre.
Beş gün içinde İsrail’e yaptığı ikinci ziyaretin ardından Bay Blinken’in Pazartesi akşamı Ürdün’ün Amman kentine inmesi planlandı, ancak kendini Tel Aviv’de bir gecelik müzakere maratonunda buldu ve bir sonraki varış noktası belirsizdi. Başlangıçta iki gün olarak planlanan yolculuk, artık on durakla ve sayımla altıncı güne uzatıldı.
Seyahat programı dikkatlice planlanan ve nadiren değiştirilen bir yetkili için Bay Blinken’in telaşlı gezisi, karşı karşıya olduğu diplomatik krizin boyutunu ve karmaşıklığını ortaya koydu.
Bay Blinken, 7 Ekim’de Hamas’ın saldırısının ardından derhal ABD’nin İsrail’e desteğini göstermeye çalıştı; Arapların İsrail’in askeri tepkisine yönelik eleştirilerini sınırlayın. Hamas’ın Gazze’de tuttuğu rehinelerin serbest bırakılmasını kazanmak; ve potansiyel olarak Hizbullah ile İran’ı ve ABD’yi de içerebilecek çatışmanın tırmanmasını önlemek.
İsrail vatandaşlarının katledilmesini ve Gazze’de büyüyen insani krizi anlatırken zaman zaman acı çeken Bay Blinken için bu karanlık bir yolculuktu.
İsrail’e yaptığı ilk ziyaretten iki gün sonra Pazar günü Kahire’de gazetecilere konuşan Bay Blinken, kendisi için bile her şeyin bulanık olduğunu kabul etti. Bay Blinken, Çarşamba günü öğleden sonra Washington’dan ayrılmasından bu yana sayıyı doğru bir şekilde yediye koymadan önce, kaç ülkeyi ziyaret ettiğinin “sanırım izini kaybettim” dedi: Mısır, Bahreyn, Katar ve Birleşik Arap Emirlikleri artı iki İsrail, Ürdün ve Suudi Arabistan’da her birini durduruyor.
Dışişleri Bakanlığı gazileri için Bay Blinken’in gezisi yakın zamanda gerçekleşen bir önceki geziyi anımsatıyordu. Obama yönetimi sırasında dışişleri bakanı olarak görev yapan John Kerry, seyahatlerini sık sık uzatıyor ve doğaçlama yapıyor, hatta uçuş sırasında varış noktalarını değiştiriyor, bu da “birdenbire ortaya çıkan diplomasi” olarak tanımlanıyor. Genellikle pazartesiden cumaya kadar seyahat eden ve hafta sonunu iki küçük çocuğuyla birlikte evde geçirmek için zamanında geri dönen Bay Blinken öyle değil.
Gezinin özel niteliği Hamas katliamlarından sadece birkaç gün sonra başladı. Bay Blinken hemen ertesi hafta için planladığı bölgeye ziyarete başladı. Dışişleri Bakanlığı, onun 11 Ekim’de İsrail ve Ürdün’e gideceğini ve 13 Ekim Cuma günü geri döneceğini duyurdu.
Bu plan, Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin Beyaz Saray’la istişarede bulunarak Bay Blinken’in seyahat programını diğer bazı büyük başkentleri de kapsayacak şekilde genişletmesiyle kısa sürede suya düştü.
Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’nın kıdemli araştırmacılarından ve eski uzun süredir Devlet Başkanı olan Aaron David Miller, “Henry Kissinger’ın Ekim 1973 savaşının ardından İsrail-Suriye geri çekilme anlaşmasına varmak için yaptığı 33 günlük yolculuk, Orta Doğu mekik rekorunu elinde tutuyor” dedi. Departman yetkilisi, müzakereci. “Blinken’in bölgedeki son çılgın yolculuğu pek karşılaştırılamaz. Ancak bu, hükümetin öngörmediği bir krizin belirsizliğini ve kaosunu ve önümüzdeki zorlukların karmaşıklığını yansıtıyor.”
“Bundan sonra” diye ekledi, “sekreter yanına fazladan birkaç gömlek almak isteyebilir.” Eğer hükümet bu bölgede bir fark yaratmak istiyorsa, gelecekte muhtemelen birkaç çılgın gezi daha olacak.”
Fark yaratmak kolay olmayacak. Bay Blinken şu ana kadar hedeflerinden birine ulaşmada başarısız oldu: Gazze’deki Amerikan vatandaşlarının Mısır sınırından serbest geçişini sağlamak. Yüzlerce kişi Pazartesi günü hâlâ kapalı sınırda mahsur kalmıştı.
Denememek için değil. Perşembe günü bölgeye vardıktan sonra Bay Blinken ve ekibi ertesi günün programlarını hazırladılar: Ürdün’den Katar’a, Bahreyn’den Suudi Arabistan’a bir günde dört ülke.
Bazen ulaşım konusunda doğaçlama yapıyorlardı: İlk durakları olan Tel Aviv’den Amman’a gitmek için, daha önce Hava Kuvvetleri’nin olağan Boeing 757 uçağını önceden göndermiş oldukları, Kıbrıs üzerinden uçan bir C-17 ABD askeri uçağına bindiler. Mürettebatın dinlenmesine izin vermek için İsrailli yetkililerle görüştük.
Bay Blinken, Ürdün’de Kral 2. Abdullah ile sarayında, ardından da Filistin Yönetimi Başkanı Mahmud Abbas ile bir villada görüştü. Katar’da Bay Blinken, lüks bir hükümet binasında başbakanla ortak bir basın toplantısı düzenledi. Bahreyn’de, başbakan Veliaht Prens Salman bin Hamad Al Khalifa ile havaalanındaki VIP salonunda, üniformalı kraliyet muhafızları asfalttaki kırmızı halının yanında konuştu.
Bay Blinken, toplantılara uyum sağlamak için Cumartesi günü Riyad’dan Birleşik Arap Emirlikleri’ne ve ardından Suudi başkentine günübirlik kısa bir geziye çıktı. Cumartesi akşamı, Biden yönetiminin istihbarat bilgilerini açıklamasından ve kendisini Washington Post köşe yazarı Cemal Kaşıkçı’ya davet etmesinden üç yıldan kısa bir süre sonra bir ölçüde diplomatik meşruiyet kazanan, ülkenin fiili lideri Veliaht Prens Muhammed bin Salman ile görüşmeye hazırlanıyordu. 2018 yılında Suudilerin öldürülmesi ve parçalanmasından sorumlu tutuluyor.
Bu toplantı yeni bir belirsizlik unsurunu da beraberinde getirdi. Bay Blinken ile birlikte seyahat eden muhabirlere, bölgenin en güçlü Sünni Müslüman hükümdarı olan veliaht prens ile görüşmek için her an sekreterin konvoyunda otellerinden ayrılmaya hazır olmaları söylendi.
Saatler gece yarısından sabah 2’ye, sonra da sabah 4’e kadar uzadı. Sonunda prens, Pazar günü sabah 7.30’dan sonra Bay Blinken ile özel çiftliğinde buluşmayı kabul etti. (Gecenin büyük bölümünde uyanık kalan gazetecilerin girişleri engellendi.)
Yetkililer, önemli ziyaretçileri bile bekletmenin prensin tipik bir davranışı olduğunu söyledi. Yine de bu, yabancı yetkililerin programına uyum sağlamasına alışkın olan, uykusuz kalan Bay Blinken için nadir görülen ve muhtemelen sinir bozucu bir deneyimdi.
Pazar günü öğlen Mısır’a gittik; sözde Bay Blinken’in eve dönmeden önceki son durağıydı. Mısır Devlet Başkanı Abdülfettah el-Sisi, Kahire’deki toplantının başında Bay Blinken’e “Bunun bölgeye yaptığınız büyük gezinin sonuncusu olduğunu biliyorum” dedi.
Çok hızlı değil. Bay Blinken, Başkan Biden ile yaptığı görüşmenin ardından programına İsrail’e dönüş gezisini de ekledi. Pazartesi sabahı Tel Aviv’e geri dönmeden önce geceyi Ürdün’de geçirdi ve Başbakan Binyamin Netanyahu ile tekrar görüşmek üzere Kudüs’e doğru yola çıktı.
İşte o zaman Dışişleri Bakanlığı yetkilileri Bay Biden’ın bu hafta İsrail’i ziyaret edebileceğini fısıldamaya başladılar. Pazartesi günü Washington’a dönme planları iptal edildi. Yeni plan, İsrail liderliğiyle Filistinlilere insani yardım konusunda görüştükten sonra Ürdün’e geri dönmek ve daha fazla talimat beklemekti.
Pazartesi günü Kudüs’te Bay Blinken, Washington’u aramak için güvenli bir hat ödünç almak üzere İsrailli liderlerle yaptığı toplantılar arasında Amerikan büyükelçisinin ikametgahında plansız bir mola verdi. Kısa bir süre önce Beyaz Saray, Bay Biden’ın ulusal güvenlik toplantısı için o gün Colorado’ya yapacağı ziyareti iptal edeceğini duyurmuştu – belki de Bay Blinken’in aradığı toplantının aynısı.
Bay Blinken’in gezisi aynı zamanda olağandışı bir tehlikeyle de suçlanıyor. Normalde takım elbise giyen güvenlik görevlileri, İsrail’deki durakları sırasında uçağını korurken çelik yelek ve kask takıyordu.
Pazartesi günü, Bay Blinken’in konvoyu Kudüs’ten ayrıldıktan hemen sonra, roket veya füzelerin geldiğini bildiren hava sirenleri çaldı. Şehirdeki herkes sığınmak için koştu. Tel Aviv’de de sirenler çaldı. İki şehir arasındaki konvoyda bulunan görevli ve gazetecilere, sirenlerin çalması üzerine araçlarından inerek yol kenarında yere yatmaları talimatı verildi.
Sayın Blinken, Sayın Netanyahu ve savaş kabinesi ile Tel Aviv’deki Kirya askeri üssünde saat 19.00 civarında görüştükten sonra sirenler yeniden çalmaya başladı. Dışarıda duran gezici gazeteciler ve İsrail askerleri içerideki merdiven boşluğuna çarptı.
Bay Blinken ve Bay Netanyahu, sirenler çaldığında üssün Şimon Peres Evi’ndeki başbakanlık ofisinde buluşuyorlardı. Bay Blinken ve İsrailli yetkililer beş dakika boyunca bir sığınakta saklandılar. Daha sonra insani yardım konulu toplantılarına devam etmek için bir komuta merkezine gittiler; bu toplantı, üçüncü bir sirenle kesintiye uğradı ve Salı sabahı erkenden başladı ve görünürde sonu yoktu – başlangıçta planlanandan çok daha uzun bir süre.